LA 



VIE DES ANIMAUX 



ILLUSTRÉE 



Les Perroquets 



Les Perroquets constituent un groupe d'Oiseaux nettement défini. Leurs 

 caractères morphologiques, leurs mœurs, leurs aptitudes, les placent au pre- 

 mier rang dans la classe des Oiseaux. 



Caractères. — Les Perroquets attirent de suite l'attention par la forme carac- 

 téristique le leur bec, par la structure de leurs pieds, et par le riche plumage 

 dont la plupart sont revêtus. 



Le bec est court et épais. La mandibule supérieure est fortement recourbée 

 en crochet ; elle présente une saillie ou dent vers sa partie moyenne et de fines 

 stries transversales à la partie inférieure de la pointe. La mandibule inférieure 

 est en forme de corbeille. La peau des joues et du front se contmue à la base 

 du bec par une membrane plus ou moins dénudée appelée cire, et dont la dis- 

 position, variable suivant les genres, sert de caractère important dans la 

 classification. 



Les pattes sont fortes, à tarses courts; les pieds sont admirablement disposés 

 pour la préhension. Des quatre doigts, deux sont dirigés en avant, les deux 

 autres en arrière; certains naturalistes s'étaient basés sur cette unique particu- 

 larité pour classer les Perroquets dans l'ordre des Grimpeurs. Les Perroquets 

 sont avant tout des préhenseurs. Voici ce que dit Gerbe à ce sujet : « Veulent-ils 

 attaquer un noyau ou un corps dur analogue renfermant une pulpe ou une 

 amande, ils se servent très adroitement de leurs pieds, soit pour faire prendre 

 au corps saisi par le bec une position convenable, surtout lorsque ce corps a un 

 certain volume, soit pour retenir la masse alimentaire pendant qu'ils triturent 



La vie des animaux ilulsibée. III. — I 



