[2] LES PERROQUETS. 2 



le fragment qu'ils viennent d'en détacher; alors, posés sur un seul pied, l'autre 

 leur tient lieu de main, ils l'avancent à l'aide du bec, le retirent, le ramènent 

 de nouveau avec une adresse et une facilité admirables, et de manière que 

 l'objet saisi se présente de côté, pour que le bec puisse le déchirer plus facile- 

 ment. Lorsque l'aliment est trop petit, l'un des pieds devenant inutile, les 

 mandibules seules fonctionnent. » 



Le plumage des Perroquets présente les teintes les plus vives et les plus 

 variées, dont l'éclat est rehaussé le plus souvent par la présence sur le même 

 individu de deux couleurs complémentaires; c'est ainsi que l'on trouvera le vert 

 associé au rouge vif, le jaune associé au violet; néanmoins, le vert est la couleur 

 prédominante. 

 jL'œ// est souvent entouré d'un cercle dénudé loriim). 



Le duvet que l'on trouve sous les grandes plumes présente une particularité 

 intéressante : rextrémité des petites plumes qui le composent se détruit con- 

 tinuellement et il en résulte une poussière blanche, farineuse, qui tapisse toute 

 la peau. 



Les ailes sont fortes et comptent dix pennes primaires, la queue comprend 

 dix rectrices. 



Les organes des sens sont tous bien développés: aucun n'est atrophié ni 

 extraordinairement développé aux dépens des autres ; le Perroquet voit, sent, 

 entend, goûte, touche également bien. 



Parmi les autres caractères il faut citer ceux qui sont propres à cet ordre 

 d'Oiseaux, notamment : l'articulation de la mandibule supérieure avec le frontal, 

 l'ossification complète du rebord orbitaire, le grand développement des os 

 palatins. 



Le tube digestif est celui des granivores, c'est-à-dire que l'œsophage présente 

 une dilatation appelée jabot, où les graines sont d'abord ramollies avant de 

 passer dans l'estomac. Au jabot sont annexées des glandes qui sécrètent une 

 substance crémeuse destinée à l'alimentation des jeunes. 



Habitat. — Les Perroquets se rencontrent dans toutes les parties du monde, 

 excepté en Europe, mais ils ne s'éloignent guère des zones tropicales. 



Mœurs. — Les Perroquets représentent le t}pe le plus parfait des Oiseaux 

 arboricoles; aussi certains naturalistes leur ont-ils donné le nom bien mérité 

 de Singes ailés. A part quelques rares exceptions, ils sont assez maladroits à 

 se mouvoir sur le sol, et d'autre part leur vol est en général assez lourd, mais 

 ils se montrent d'une agilité surprenante sur les cimes des grands arbres ; ils se 

 trouvent là dans leur véritable élément, voletant de-ci de-là, ou grimpant le long 

 des troncs en s'aidant de leur bec puissant, ce que ne fait aucun autre grim- 

 peur, ou se cramponnant solidement aux branches par leurs pieds pré- 

 hensiles. 



Ils animent par leurs ébats les sombres forêts vierges dont le feuillage 

 reflète à merveille les brillantes couleurs de leur plumage, et ils remplissent 

 l'air de cris si perçants, dit de Humboldt, qu'ils peuvent masquer le bruit d'un 

 torrent se précipitant de rocher en rocher. 



Les Perroquets se nourrissent surtout de fruits, de graines et de miel. 



