[4] LES PERROQUETS. 4 



reux. Son caractère est un mélange des qualités et des défauts les plus opposés. 

 Or, un pareil assemblage de facultés ne peut indiquer qu'un grand développe- 

 ment de l'intelligence. » 



Captivité. — Les nombreuses observations relatives à l'intelligence de ces 

 intéressants Oiseaux ont surtout été faites sur des sujets en captivité, car on 

 connaît fort peu les détails de leur existence dans les forêts vierges. 



L'art de les apprivoiser et de les éduquer remonte à la plus haute antiquité. 

 Alexandre le Grand rapporta de l'Inde des Perroquets apprivoisés. A Rome, ils 

 étaient très recherchés pour leur beauté et leur gentillesse. Au moyen âge, nous 

 les rencontrons dans les châteaux des riches seigneurs. 



Les Perroquets supportent admirablement la captivité et se soumettent 

 volontiers a tous les régimes. On prétend cependant que le régime carné leur 

 fait contracter la fâcheuse habitude de s'arracher les plumes. Ils boivent indiffé- 

 remment de l'eau, du thé, de la bière, et se laissent facilement enivrer avec les 

 spiritueux. Une éducation patiente et raisonnée les rend dociles, affectueux, et 

 exalte leurs facultés au plus haut point. On peut utiliser leur excellente mémoire 

 pour leur apprendre des mots et des phrases qu'ils répètent en articulant assez 

 distinctement chaque syllabe, grâce à la mobilité de leur langue. Ils savent aussi 

 manifester leurs désirs, par suite d'une association instinctive entre les mots 

 qu'on leur apprend et les objets qu'ils ont habituellement sous les yeux. 

 : M. H. Gadeau de Kerville, dans une communication très intéressante qu'il 

 fit à la Société zoologique de France, a étudié les moyens employés par les 

 Oiseaux pour se faire comprendre de l'homme. « On sait fort bien, dit l'auteur, 

 que certains Psittacidés parviennent à imiter plus ou moins nettement la voix 

 humaine et à prononcer, non seulement quelques mots, mais, chez les plus aptes 

 à cet égard, un certain nombre de phrases. 



« En raison de l'association qu'ils font entre les actes qu'ils voient s'accom- 

 plir sous leurs yeux et les phrases dont ces actes sont ordinairement accompa- 

 gnés, dit le traducteur du remarquable ouvrage de J. Romanes sur l'intelli- 

 gence des animaux, les Perroquets placent parfois les phrases qu'ils ont appris 

 à dire avec assez d'à propos pour paraître en comprendre le sens. J'en connais 

 un qui, chaque fois qu'il voit entrer, dans la vaste cuisine de campagne où il se 

 tient, une personne tenant un vêtement à la main, s'écrie : « Posez ça là, la 

 servante le brossera. » Dès qu'il entend gronder une petite fille, sa compagne 

 habituelle, il s'empresse d'intervenir, disant : » Laissez donc cette enfant, vous 

 la ferez pleurer. » Ces phrases sont habituelles aux personnes qui l'entourent, 

 mais les prononcer dans les mêmes circonstances qu'elles, c'est déjà un peu plus 

 que de répéter à tort et à travers la même phrase comme le font tant d'autres 

 Perroquets et comme il ne se fait pas faute de le faire lui-même. 



« Les Perroquets, dit Karl Groos, n'imitent pas toujours aveuglément. Cer- 

 tains individus particulièrement doués savent quelquefois trouver les associa- 

 tions véritables entre les signes auditifs et leur signification. On devra cepen- 

 dant se garder d'interpréter trop favorablement pareils faits. 



« Certains Oiseaux, m'a écrit M. Louis Ternier, se font comprendre de 

 l'homme, par le langage humain. 



