[6] LES PERROQUETS. G 



termes, je pense que l'expression si connue de « parler comme un Perroquet » 

 est d'une assez grande vérité pour continuer d'être employée. » 



Mais les Perroquets n'ont pas toujours recours à la faculté spéciale qu'ils 

 possèdent d'imiter la voix humaine, pour faire comprendre ce qu'ils désirent. 

 Ils usent aussi d'autres moyens que l'on observe aussi, mais variés à l'infini, 

 chez d'autres Oiseaux. 



En voici un exemple très caractéristique tiré du même auteur : 



« Ma mère, très ornithophile, possède, depuis un certain nombre d'années, 

 un Cacatois de Leadbeater mâle qui, par ses cris et ses frappements de bec, 

 fait très nettement comprendre qu'il désire quelque friandise. Je lui donne 

 souvent des noisettes, dont il est grand amateur. Lorsque, sans le voir, il 

 entend quelqu'un ouvrir et fermer la porte et marcher dans le couloir voisin 

 de sa grande cage, il se met à crier. Si l'on ne fait que passer, ses cris cessent, 

 mais ils redoublent si l'intelligent Oiseau entend que l'on ouvre, dans une pièce 

 contiguë à celle qu'il occupe avec beaucoup d'autres Oiseaux, le tiroir contenant 

 les délicieuses noisettes. Dès que j'entre dans la volière oi^i il habite, il descend 

 bien vite sur son perchoir, s'il n'y est déjà, et saisit avec son bec la noisette 

 que je lui présente à la main. Si je lui montre la noisette sans la lui donner, 

 alors, avec la partie supéro-médiane de sa mandibule supérieure, il frappe une 

 série de coups secs et précipités sur l'un des bâtons de son perchoir, et il 

 recommence à plusieurs reprises, tant qu'il n'a pas reçu la friandise. Indubi- 

 tablement, crier et frapper de son bec constitue, pour ce Cacatois, un moyen 

 très net d'attirer l'attention des personnes et d'obtenir d'elles les noisettes et 

 d'autres substances dont il est friand. » 



Les Perroquets se montrent en général très gais et très sociables lorsqu'on 

 leur adjoint des compagnons de captivité convenablement choisis : Merles, 

 Alouettes, Pinsons, Faisans. Ils se livrent même parfois avec ces derniers à des 

 jeux purement innocents, comme le raconte H. Gadeau de Kerville dans 

 l'anecdote suivante : 



« Ma mère possède des volières spacieuses où elle conserve plusieurs cen- 

 taines d'Oiseaux d'espèces et de tailles variées, dont quelques-uns furent le 

 sujet de mes observations. Un vaste compartiment renferme des Faisans mâles 

 (Faisans dorés, hybrides de Faisans dorés et de Faisans d'Amherst, etc.) et 

 des Perruches (Perruches calopsittes et Perruches ondulées). Ces dernières, les 

 AJelopsittaciis iindiilaliis (Shaw) des Ornithologistes, se livrent fréquemment 

 au curieux sport que voici : soit jeunes, soit adultes, elles aiment à se percher 

 sur la longue queue des Faisans mâles, pour se faire transporter par eux. 

 Grimpant le long de la partie médiane de la queue, elles se tiennent tant bien que 

 mal en équilibre et, souvent, cherchent à parvenir jusque sur le dos de l'Oiseau. 

 Pour se débarrasser de sa cavalière, le Faisan se met à courir, et la Perruche, 

 glissant et ne se tenant plus en équilibre, tombe, si elle ne peut voler, ou, si 

 elle est plus âgée, s'envole; puis elle recommence bientôt le même exercice. Il 

 convient d'ajouter que ces Faisans ne font jamais aucun mal aux Perruches 

 avec lesquelles ils vivent. 



« Sans conteste, si les Perruches ondulées se font ainsi transporter par les 



