7 LES PERROQUETS. [7] 



Faisans, c'est uniquement par distraction, et ce plaisir est absolument compa- 

 rable à celui qu'éprouvent les enfants à se faire voiturer. >■ 



Les Perroquets en captivité peuvent s'accoupler, pondre et se reproduire, 

 si on les place dans de bonnes conditions, c'est-à-dire dans une volière spa- 

 cieuse, avec quelques troncs d'arbres creux où ils puissent faire leur nid. 



Chasses. — Les Perroquets sont l'objet de chasses acharnées. Les dépréda- 

 tions qu'ils commettent dans les endroits cultivés justifient bien les mesures 

 de destruction que l'on prend à leur égard, car, de même que les Singes, ils 

 dévastent plus qu'ils ne consomment. 



Les Chinois leur tendent des filets ; les Chiliens attendent qu'ils se soient 

 abattus dans un champ pour les assommer à coups de bâtons ; les planteurs 

 les exterminent plus sûrement en les chassant au fusil. Dès le premier coup 

 de feu, au lieu de s'enfuir à tire d'aile, ils restent auprès des cadavres de leurs 

 compagnons, par une s3-mpathie vraiment remarquable chez ces Oiseaux, et se 

 font tous tuer jusqu'au dernier. Audubon raconte en avoir ainsi abattu plusieurs 

 centaines en quelques heures. 



Usages. Produits. — Les Chiliens, les Indiens et les Australiens se montrent, 

 parait-il, très friands de la chair des Perroquets ; mais ils leur font surtout la 

 chasse pour se procurer leurs belles plumes. Celles-ci ont eu, de tout temps, 

 une grande valeur commerciale. « Dans les temps les plus reculés, dit Pœppig, 

 les habitants des lisières des forêts apportaient aux Incas des plumes d'Aras 

 pour orner leurs palais, et les anciens historiens du Pérou nous apprennent 

 que ce fut la recherche de ces plumes et du coca qui fit pénétrer les 

 hommes dans les terribles forêts vierges. » 



Classification. — • Les Perroquets forment un ordre d'Oiseaux bien homogène; 

 mais on peut cependant, par l'analyse de leurs caractères morphologiques et 

 de leurs affinités, les diviser en un certain nombre de groupes naturels qui sont 

 les suivants : 



r Les Perroquets vrais ou Psittacidés ; 



2° Les Pionidés ; 



3° Les Perruches et les Aras ou Conuridés ; 



4° Les Paléornithidés ; 



3° Les Loris ou Trichoglossidés; 



6° Les Micropsittacidés; 



7° Les Plat3'cerques ; 



8° Les Cacatois ou Plissolophidés ; 



9° Les Perroquets nocturnes ou Stringopidés. 



LES PERROQUETS VRAIS OU PSITTACIDÉS 



Caractères. — Les Perroquets vrais ont un bec de longueur moyenne et 

 aussi haut que long. La mandibule supérieure est régulièrement recourbée en 

 demi-cercle; son arête est arrondie; ses bords ne présentent pas de dent 

 distincte; elle se termine par une pointe recourbée et aiguë. 



