[8] LES PERROQUETS. 8 



Les lorums sont nus. La cire forme un large ruban qui enveloppe la base 

 du bec, et dans lequel sont percés les oritîCes des narines, ceux-ci souvent 

 recouverts par les plumes du front. 



Les ailes sont longues et pointues ; repliées, elles atteignent l'extrémité de la 

 queue; celle-ci est courte, large et carrée' ou régulièrement arrondie. Les 

 tarses sont très courts, les doigts longs. 



La couleur dominante dans le plumage est le gris cendré; les plumes sont 

 larges et raides. 



Habitat. — On rencontre les Perroquets vrais dans l'Afrique centrale et 

 occidentale, et dans l'île de Madagascar. 



Mœurs. — Us ont une existence essentiellement arboricole. Ils vivent en 

 bandes considérables dans les grandes forêts. C'est à eux surtout que s'applique 

 ce que nous avons dit plus haut à propos des mceurs des Perroquets en 

 général. 



LE PERROQUET CENDRÉ OU JACO [Psittaciis ervthaciis). — 11 est origi- 

 naire de la côte occidentale d'Afrique. 



Caractères. — Son plumage varie du gris cendré au gris bleu plus ou moins 

 foncé; les individus jeunes ont le plumage plus foncé que les vieux. La queue 

 est couleur rouge-sang; l'œil est entouré d'un cercle blanc. Le bec et les pattes 

 sont noirs; la pupille brun clair. 



Mœurs. — On connaît fort peu de chose sur ses mœurs à l'état libre. 

 D'après Petit, « très commun dans l'intérieur, il se tient de préférence près 

 des rivières où la végétation est forte et luxuriante, et où se trouvent beaucoup 

 d'arbres à fruits, surtout des Palmiers. Le soir, ces Oiseaux se réunissent par 

 centaines sur d'immenses arbres morts et là, jusqu'à la nuit, se parlent et se 

 racontent les nouvelles de la journée, faisant un bruit infernal. Ils nichent 

 dans les troncs d'arbres, à un mètre ou deux de profondeur. Les jeunes, pris au 

 nid et éduqués, parlent fort bien. Pour se les procurer, les noirs grimpent aux 

 arbres, s'aidant d'une sorte de liane qu'ils passent derrière leur dos et autour 

 de l'arbre. Arrivés près du trou, ils y enfoncent une liane au bout de laquelle 

 ils en ont fi.xé d'autres, formant un paquet semblable à de l'étoupe, de façon 

 que les petits puissent s'}' fixer facilement par le bec ou par les pattes. » 



Les navires qui reviennent des régions où il habite en rapportent souvent 

 en Europe, et on le voit communément chez les marchands d'Oiseaux où il est 

 encore désigné sous Ici noms de Perroquet gris ou Perroquet à queue 

 rouge. 



Il se laisse apprivoiser et éduquer avec la plus grande facilité. Tout ce qui a 

 été relaté plus haut, à propos de l'intelligence et des aptitudes des Perroquets, 

 s'applique surtout au Jaco. 



« Par sa douceur, son intelligence, son attachement à son maître, dit 

 A.-E. Brehm, il mérite parfaitement la faveur dont il jo.uit. Toutes les langues 

 le célèbrent; il n'est pas un naturaliste, pas un ouvrage traitant des mœurs des 

 animaux qui ne raconte de lui quelques traits intéressants. » Quelques-uns 

 sont même devenus célèbres par la haute éducation que l'on arriva à leur 



