13 LES PERRUCHES. [13] 



supérieures de l'aile sont vert-olive à pointe jaune ; les rémiges primaires, d'un 

 noir pourpre foncé; les rectrices médianes, bleues le long de la tige. 



La femelle présente le même plumage que le mâle, mais les teintes en sont 

 moins vives. Les jeunes sont d'abord entièrement verts, sauf la partie antérieure 

 de la tête qui est orange ; puis ils prennent peu à peu la coloration agréable- 

 ment variée de leurs parents. 



Habitat. — La Perruche de la Caroline était jadis assez commune dans 

 l'Amérique du Nord ; de nos jours, on ne la rencontre plus que dans les régions 

 les moins accessibles du sud de la Floride, et dans quelques localités du terri- 

 toire indien. C'est un Oiseau qui devient de plus en plus rare et dont la dispa- 

 rition sera complète dans quelques années. 



Mœurs. — Les Perruches de la Caroline s'établissent de préférence dans les 

 profondes forêts que traversent les grandes rivières ; on les rencontrait autrefois 

 en bandes d'une centaine ; il est rare aujourd'hui de voir des compagnies de 

 plus de trente individus. 



« Elles recherchent surtout, ditWilson, les grands s3'comores et les platanes, 

 dont les troncs creux leur offrent un asile. A trente ou quarante, et plus encore 

 lorsqu'il fait froid, elles se fourrent dans un même trou. Elles s'y suspendent 

 aux parois, comme les Pics, s'}' cramponnant avec leur bec et leurs ongles. 

 Elles paraissent dormir beaucoup : du moins rentrent-elles souvent le jour 

 dans leur nid, pour y faire une petite sieste. » 



Le matm, dès le lever du soleil, elles se mettent en campagne, et vont 

 s'abattre sur les arbres fruitiers ou les champs cultivés. Leur régime s'est 

 sensiblement modifié depuis le développement considérable des plantations ; 

 aux graines et aux baies d'arbustes sauvages, qui étaient leur unique ressource, 

 elles préfèrent aujourd'hui les fruits des arbres cultivés, et manifestent un goût 

 très prononcé pour les oranges et les bananes. Le repas terminé, elles se 

 dirigent vers la rivière la plus proche pour boire et se baigner, puis elles vont 

 passer les fortes chaleurs du jour sur quelque arbre élevé. Lorsqu'elles sont 

 ainsi au repos, il est très difficile de les découvrir, car leur plumage s'harmonise 

 admirablement avec la teinte du feuillage environnant. Quelquefois elles 

 émettent un léger murmure comme si elles se parlaient entre elles, mais à la 

 moindre alerte, le silence le plus complet règne aussitôt, ou bien la bande 

 entière s'envole en poussant des cris perçants. 



« Il est difficile, dit Wilson, de voir un contraste plus frappant que celui qui 

 existe entre le vol léger et rapide des Perruches de la Caroline, et leur allure 

 maladroite au milieu des branches et surtout àterre. En volant, elles rappellent 

 les Pigeons. Elles se tiennent en rangs serrés ; elles s'avancent avec la vitesse du 

 vent, en poussant des cris retentissants. D'ordinaire, elles vont en ligne 

 droite ; mais, parfois, elles décrivent une ligne ondulée, et changent brusque- 

 ment de direction. 



« La Perruche de la Caroline est un Oiseau très sociable et qui témoigne à 

 ses semblables le plus vif attachement. Lorsque l'on tire sur un vol de ces 

 Oiseaux, et que l'on en tue un, tous les autres reviennent, entourent la victime 

 en poussant des cris lamentables, s'efforcent de lui porter secours et s'abattent 



