[18] LES PERROQUETS. 18 



LES PALEORNIS 



Caractères. — Les Paléornis ont un bec large, robuste, bombé; la mandi- 

 bule inférieure est moitié plus courte que la supérieure. 



Les ailes ont un développement médiocre. La queue est caractéristique, elle 

 est de la longueur du corps: les deux rectrices médianes sont plus longues que 

 les latérales, et sont taillées en lanières étroites, ce qui a valu à ces Oiseaux le 

 nom de Perruches à queue en Hèche. 



Le plumage présente toujours des couleurs vives. 



Habitat. — Le groupe des Paléornis est représenté en Afrique, en Océanie 

 et aux Indes, par de nombreuses espèces. 



LE PALÉORNIS A COLLIER [Palccoruis torquatus). — Caractères. — Le 



Paléornis à collier est un grand Perroquet mesurant de o'",3S à o'°,44. Son 

 plumage est en grande partie d'un beau vert brillant avec des reflets bleu de ciel. 

 La gorge présente une bande noire qui se continue sur les côtés et en arrière 

 avec une bande rose, l'ensemble formant un véritable collier. 



Habitat. — Il se rencontre dans toute l'Afrique centrale où il est très 

 commun. 



Mœurs. — « Le vo3'ageur, dit A.-E. Brehm, a de la peine à apercevoir le 

 Paléornis à collier. On l'entend plus qu'on ne le voit; ses cris stridents dominent 

 les mille bruits de la forêt, et cela d'autant mieux que ces Oiseaux vivent 

 toujours en nombreuses sociétés. 



« Une de ces bandes s'établit dans un bosquet de tamariniers ou d'autres 

 arbres bien touffus, et elle part de là chaque jour pour parcourir son domaine. 

 Le matin, les Oiseaux sont encore assez tranquilles; mais, dès que le soleil est 

 levé, ils s'en vont, criant et piaillant, en quête de nourriture, et l'on voit les 

 bandes traverser la forêt. Les forêts d'Afrique sont pauvres en arbres fruitiers ; 

 mais les plantes qui poussent à l'ombre des grands arbres portent en abon- 

 dance des graines qui tombent et que vont ramasser les Paléornis. Ce n'est que 

 lorsque les petits fruits ronds du jujubier ou les gousses du tamarinier ont 

 atteint leur maturité, que ces Oiseaux ne vont plus à terre. Il est probable 

 qu'ils ont aussi une nourriture animale; du moins, j'en ai souvent vu occupés 

 à détruire des nids de fourmis ou de termites, et j'ai observé des Paléornis 

 captifs, qui étaient très friands de viande. On les surprend rarement dans les 

 champs qui côtoient les forêts : bien que l'on élève facilement les Paléornis 

 captifs avec les céréales qui croissent dans la contrée, ils semblent préférer les 

 fruits de la forêt. 



« Vers midi, ils vont s'abreuver, puis montent sur un arbre, pour s'y reposer 

 pendant quelques heures. C'est le moment de bavarder et de crier; l'on est ainsi 

 averti de la présence d'une bande, mais il est difficile de l'apercevoir, cachée 

 qu'elle est au milieu du feuillage, dont la teinte s'harmonise avec celle du plu- 

 mage de ces Oiseaux. 



