[26] LES PERROQUETS. 20 



près des étangs et des rivières. On les rencontre en bandes tellement innom- 

 brables que le sol en est parfois couvert sur une grande étendue. 



On peut presque les ranger parmi les Oiseaux migrateurs. En septembre, ils 

 descendent vers le sud, s'accouplent et se reproduisent, puis, en février, ils 

 repartent vers le nord. 



Leur nourriture se compose surtout de graines de graminées. Ils sont très 

 agiles, courent aisément sur le sol, grimpent bien, mais leur vol est un peu 

 lent. 



Ils sont peu craintifs, et se laissent prendre ou tuer facilement. 



Captivité. — On peut les élever facilement en captivité ; ils s'acclimatent 

 très bien en Europe. 



LA PERRUCHE LATHAM (iVa7;oi.i(?s discolor) habite l'Australie, Ses caractères 



la rapprochent à la fois des Platycerques et des Loris ; elle a les mêmes mœurs 

 que ces derniers. 



LA PERRUCHE ONDULÉE {Mclopsitlaciis iindiilatiis'. — Caractères. — Le 



Mélopsitte, communément appelé Perruche ondulée, est trop connu pour 

 mériter une longue description. Les volières des marchands et des amateurs en 

 sont toujours abondamment fournies. Le plumage bariolé de ces charmants 

 Oiseaux attire surtout l'attention ; le vert y domine, mais il est parcouru d'un 

 fin dessin qui tranche admirablement sur les parties de couleurs plus vives. Le 

 bec est court et fortement recourbé ; les ailes longues et pointues : la queue, 

 allongée, inégale, cunéiforme. Les tarses sont faibles, les doigts longs et 

 minces. 



Habitat. — Les Perruches ondulées nous viennent du sud et de l'ouest de 

 l'Australie. 



Mœurs. — Tout ce que l'on connaît sur leur genre de vie, à l'état libre et en 

 captivité, a été admirablement résumé par A.-E. Brehm : 



« Shaw est le premier qui ait décrit le Mélopsitte ondulé : mais aucun natu- 

 raliste, avant Gould, ne nous avait fait connaître son genre dévie. Nous savons 

 aujourd'hui que des bandes nombreuses de cesOiseaux habitent tout l'intérieur 

 de l'Australie, recherchant les plaines couvertes de prairies, et se nourrissent 

 de graines de graminées. 



« Tous les observateurs qui ont vu ces Oiseaux en liberté, tous les amateurs 

 qui les ont en cage, s'accordent a en faire l'éloge. Lorsque, au commencement 

 de décembre, Gould parcourut les plaines de l'Australie, il se vit entouré de 

 Mélopsittes ondulés et résolut de rester au même endroit, pour observer à son 

 aise leurs mœurs et leurs habitudes. 



« Ils apparaissaient par bandes de vingt à cent individus, au voisinage d'un 

 petit étang, où ils se désaltéraient ; ils s'envolaient à des heures réglées vers la 

 plaine, pour y chercher les graines dont ils se nourrissent. 



(( Ils venaient surtout boire le matin, de bonne heure, et le soir, avant la 

 tombée de la nuit. Pendant la grande chaleur, ils se tenaient immobiles dans 

 les cimes des arbres à gomme. Il était alors difficile de les découvrir ; mais au 



