27 LES PLATYCERQUES. [27] 



moment de s'envoler, ils se massaient sur les rameaux desséchés ou sur les 

 branches qui se penchaient vers la surface de l'eau. 



» Leur vol est rapide comme celui du Faucon ou de l'Hirondelle. Us marchent 

 assez bien à terre ; ils ne grimpent pas maladroitement. En volant, ils poussent 

 des cris perçants. Au repos, ils s'entretiennent dans un babil très animé, qu'on 

 ne peut appeler un chant, car les différentes voix se confondent en un désaccord 

 impossible à décrire. 



«Même dans la saison des amours, les M élopsittes ondulés vivent en sociétés 

 nombreuses, dans lesquelles les deux membres de chaque couple ne se quittent 

 jamais. Us nichent dans les trous et les fentes des arbres à gomme. Au mois de 

 décembre, chaque nid contient de quatre à six œufs blancs et assez arrondis. 

 A la tin de décembre, les petits ont toutes leurs plumes, et sont capables de 

 pourvoir par eux-mêmes à leur entretien. 



« Ils se réunissent alors avec les vieux dépareillés, et errent tous ensemble. Ces 

 Oiseaux, d'après ce que l'on a pu observer chez des individus captifs, contractent 

 deux ou trois unions successives. Lorsque l'époque de la reproduction est 

 terminée, les bandes commencent leurs voyages. Elles se dirigent du sud vers 

 le nord, et reviennent à leur point de départ, lors de la maturité des graines. 

 Dans toute l'Australie du Sud, les Mélopsittes ondulés apparaissent au prin- 

 temps iqui est notre automne:, et aussi régulièrement que chez nous les 

 Oiseaux de passage. Les indigènes disent qu'ils se montrent parfois dans des 

 contrées où on ne les avait jamais vus auparavant, et cela est fort croyable. 



Captivité. — « Ce qui pour le Psephote multicolore n'est encore qu'une 

 espérance, est une réalité pour le Mélopsitte ondulé. On l'élève aujourd'hui sur 

 une grande échelle, dans les jardins zoologiques comme dans les volières 

 d'amateurs. 



« Il est difficile de trouver un Perroquet plus propre que celui-ci à être un 

 Oiseau d'appartement ; aussi s'cxplique-t-on toutes les peines qu'on se donne 

 pour le faire prospérer. D'autres espèces se recommandent par la beauté de leur 

 plumage; le Mélopsitte ondulé a pour lui sa grâce, son amabilité. Il a aussi la 

 beauté, mais il est encore plus charmant par ses mœurs. Il est déjà l'objet d'un 

 commerce assez important; on en importe par milliers, et toujours l'offre est 

 au-dessous de la demande. 



« Pour ma part, je ne connais pas d'Oiseau plus agréable et que je puisse plus 

 chaudement recommander. 



« Le Mélopsitte ondulé est à ranger parmi les Inséparables, c'est-à-dire parmi 

 ceux qui ne supportent pas la perte de leur compagnon. Il faut le tenir en 

 société, et de préférence avec un autre individu de la même espèce, mais de 

 sexe différent. En cas de nécessité, on peut le mettre avec un autre petit Perro- 

 quet, mais jamais il ne se comportera à son égard avec autant de tendresse 

 qu'envers son semblable. Il faut donc en avoir une paire, si on veut jouir du 

 spectacle de toutes ses qualités. L'un des deux vient-il à mourir, un autre du 

 même sexe le remplace parfaitement et rapidement auprès de son compagnon. 



«Un des avantages de ce Perroquet est sa sobriété. Aucun autre Oiseau d'ap- 

 partement ne se contente d'une nourriture aussi simple et aussi variée. Nous 



