[28] LES PERROQUETS. 28 



lui donnons du millet et du chènevis, et cela lui suffit parfaitement. On a essayé, 

 mais en vain, de le nourrir avec d'autres graines. Il mange avec plaisir des 

 feuilles vertes, des choux, de la salade, etc. Il laisse les fruits, le sucre et les 

 autres friandises. Il boit peu, et souvent pas de toute une semaine; il ne faut 

 cependant jamais manquer de lui donner de l'eau fraîche. On voit que la 

 facilité avec laquelle on l'entretient concourt à le faire rechercher. 



«Mais le Mélopsitte ondulé a encore des mérites qui captent la bienveillance. 

 Les autres Perroquets ont une voix désagréable, insupportable. Ceux-là même 

 qui parlent le mieux ne savent résister à leur instinct tapageur, et au beau 

 milieu d'une conversation, ils ne peuvent s'empêcher de pousser quelque cri 

 assourdissant. Il n'en est pas ainsi du Mélopsitte ondulé. Il n'est pas muet, 

 mais sa voix est loin d'être désagréable. Je ne crois même pas aller trop loin en 

 le comptant au nombre des Oiseaux chanteurs. On ne peut pas dire qu'il siffle 

 simplement ; il chante bel et bien. Ce chant a pour moi quelque chose d'at- 

 trayant, et plusieurs éleveurs disent que le Mélopsitte ondulé apprend à chanter 

 les chansons des bons Oiseaux chanteurs. 



H En soignant convenablement une paire de Mélopsittes ondulés, en ne les 

 troublant pas, en leur donnant un nid approprié à leurs besoins, on est à peu 

 près sur de les voir se reproduire. Ce qui est préférable, c'est de pouvoir mettre 

 plusieurs de ces Oiseaux dans un grand espace. Un mâle, alors, excite l'autre, 

 la jalousie y concourt pour sa part, et l'amour n'en éclate que mieux. Une 

 petite chambre qui puisse être chauffée et ventilée sans que les Oiseaux soient 

 troublés, dont le plancher est couvert de sable et les parois garnies de nids, ce 

 sont les meilleures conditions qu'on puisse leur fournir. Il vaut encore mieux, 

 sans toutefois que cela soit indispensable, que le nid soit entouré d'arbustes ou 

 de plantes où les Perroquets puissent se cacher et se reposer. 



<c Les arbres verts sont très bons à cet effet; on doit, il est vrai, les remplacer 

 souvent, car il n'est rien que les Perroquets ne rongent. Comme nid, ils 

 aiment surtout les troncs de saules creux, dont la cavité est divisée en plusieurs 

 compartiments, de manière à offrir plusieurs demeures. L'ne pareille chambre 

 remplit toutes les conditions désirables ; cependant une grande volière suffit 

 dans bien des cas. L'essentiel, c'est que ces Oiseaux soient bien soignés et ne 

 soient jamais troublés. 



•■ Il faut avoir soi-même élevé de ces Perroquets pour comprendre l'enthou- 

 siasme avec lequel en parlent tous les vrais amateurs. 



" Plus on les connaît, plus on les aime. L'observation de leurs mrcurs, de 

 leurs habitudes, est une source inépuisable de jouissances et de plaisirs. « Le 

 mâle, dit Devon, est le modèle des époux, comme la femelle est le modèle des 

 mères. Il ne s'occupe que de sa compagne, sans faire nulle attention aux autres 

 femelles ; il est toujours zélé, attentif auprès d'elle. Perché sur une branche, à 

 l'entrée du nid, il lui chante sa chanson ; pendant qu'elle couve, il la nourrit 

 avec soin. Jamais il n'est triste, silencieux, endormi ; toujours il est gai, joyeux 

 et éveillé. » 



« Toujours ardent, dit un autre observateur, il ne force cependant jamais sa 

 femelle jusqu'à l'épuiser comme tant d'autres Oiseaux. Il obéit patiemment à 



