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tous ses caprices, jusqu'à ce qu'elle se rende enfin à ses caresses. L'accouple- 

 ment même rappelle la fable de Léda et du Cygne. La femelle recourbe sa 

 tête vers le màlc ; celui-ci la tient bec à bec, l'enlace de ses longues ailes. Il 

 est infatigable lorsqu'il s'agit de nourrir sa femelle, mais sa tendresse n'a d'égale 

 que sa jalousie. » 



« La construction du nid est l'ieuvre de la femelle. De son bec, elle façonne 

 l'ouverture jusqu'à ce qu'elle réponde à ses désirs ; elle détache des parois de 

 la cavité des copeaux dont elle tapisse le fond, et, en deux jours, elle y pond 

 de quatre à huit œufs ronds et blancs, qu'elle couve dix-huit ou vingt jours. 

 Pendant l'incubation, elle est nourrie par le mâle, et ne quitte son nid que 

 pour satisfaire ses plus pressants besoins. Les jeunes restent dans le nid de 

 trente à trente-cinq jours : ils ne l'abandonnent que quand ils ont toutes leurs 

 plumes. 



«Tant que dure l'éducation, la fenielle est très occupée à tenir leur nid propre ; 

 chaque matin, comme une ménagère diligente, elle le nettoie, et fait la toilette 

 de ses petits, l'un après l'autre. Dès qu'ils sont sortis du nid, ceux-ci se 

 mettent en quête de leur nourriture, et, au bout de quelques jours, ils ont 

 tout à fait les moeurs de leurs parents. Il faut, à ce moment, une certaine pru- 

 dence, surtout s'il }• a dans la cage une paire qui couve, car la jalousie du père 

 se fait parfois sentir d'une manière terrible. Ce même Oiseau, qui a soigné sa 

 progéniture avec tant de tendresse, fond souvent à l'improviste sur ses enfants 

 devenus grands, les attaque, et ils périssent, victimes de ses coups. » 



LES CACATOIS OU PLISSOLOPHIDES 



Caractères. — Les Cacatois sont de grands Perroquets dont la tète est ornée 

 d'une huppe diversement colorée selon les espèces, et que l'animal peut dresser 

 à volonté. Le bec est gros et court, fortement comprimé, aussi haut que large. 

 La mandibule supérieure, fortement échancrée, est munie de crêtes transversales 

 derrière la pointe. La longueur des ailes est égale à la moitié de celle de la 

 queue; celle-ci est courte et large. 



habitat. — Les Cacatois sont propres aux Indes et aux terres australes. 



Mœurs. — Ils vivent en bandes nombreuses dans les grandes forêts. Leur 

 nourriture consiste en fruits, graines, champignons ; ils mangent aussi des 

 petits tubercules, des bulbes de plantes qu'ils savent habilement déterrer à coups 

 de bec. 



Chaque matin des bandes immenses quittent la forêt pour aller s'abattre sur 

 les plantations voisines et les dévaster. Aussi leur fait-on une chasse acharnée. 

 Les Australiens employaient autrefois à cet effet une arme spéciale, appelée 

 hoiimeriing, et consistant en un morceau de bois en forme de faucille. Le bou- 

 merang, lancé dans une bande de Cacatois, décrivait, en tourno^'ant, une tra- 

 jectoire en apparence capricieuse, et blessait ou assommait chaque fois plusieurs 

 individus. Le fusil est aujourd'hui une arme encore plus sûre et plus meurtrière 

 que le boumerang. 



