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LES PERROQUETS NOCTURNES OU STRINGOPIDÉS 



Caractères. — Les trois genres qui composent cette famille présentent les 

 caractères communs suivants : bec épais, à bords mandibulaires entiers ou 

 légèrement ondulés. Mandibule supérieure dépourvue de dent, recouvrant plus 

 ou moins complètement la mandibule inférieure, et à pointe striée. Narines 

 percées dans un bourrelet formé par la cire; celle-ci est limitée à la partie supé- 

 rieure de la base du bec et ne s'étend pas sur les côtés. 



Plumage vert, marbré de jaune et de noir, et composé de plumes molles. 



Habitat. — Les uns habitent la Nouvelle-Zélande, les autres TAustralie. 



Mœurs. — Les Perroquets nocturnes pourraient être appelés aussi des 

 Perroquets terrestres. Il est rare, en effet, de les voir perchés sur les arbres. 



Ils nichent dans les hautes herbes, ou dans des troncs au pied des arbres et 

 ne sortent.de leur retraite qu'au crépuscule. 



Leurs mœurs seront décrites à propos de chacun d'eux. 



LE PÉZOPORE. — Caractères. — Le Pézopore a un bec court et épais. La 

 mandibule supérieure ne présente pas de dentelure. La cire forme à la base du 

 bec deux petites éminences au sommet desquelles s'ouvrent les narines. Les 

 ailes sont pointues; la queue longue, étagée, à rectrices pointues. La structure 

 des pieds est très remarquable; elle montre bien que cet Oiseau est moins 

 adapté à la vie arboricole qu'à la vie terrestre, à la façon de certains Gallinacés. 

 Les tarses sont longs et grêles; les doigts, finement et régulièrement écaillés 

 dans toute leur étendue, se terminent par des ongles très longs, très aigus e 

 presque droits. Le plumage ressemble à celui du Strygops ; le vert y domine, 

 rayé et tacheté de jaune et de noir; le front est rouge écarlate. 



Habitat. — Le Pézopore habite la Tasmanie, le sud, l'ouest et le sud-ouest 

 de l'Australie. Il n'en existe qu'une seule espèce, le P. formosus lUig. 



Mœurs. — Le Pézopore est un véritable Perroquet terrestre. Son e.xistence 

 se passe tout entière sur le sol et on a rarement l'occasion de le rencontrer 

 perché sur un arbre. Il recherche les endroits stériles et sablonneux, ou les 

 marécages remplis de hautes herbes, et se construit un nid avec des joncs. Il 

 vit seul ou avec sa femelle, et mène le même genre de vie que les Bécasses et 

 les Poules d'eau. Lorsqu'il est poursuivi, il vole en rasant le sol ou court avec 

 rapidité pour aller se blottir et se cacher au milieu des herbes. 



D'après J. Verreaux, les Chiens tombent en arrêt sur le Pézopore comme sur 

 un vrai gibier, mais comme sa chair est tendre et délicate, et à le goût de celle 

 de la Caille, le chasseur n'a pas sujet de s'en plaindre. 



LE QEOPSITTACUS OCCIDENTALIS est le plus proche parent du Pézopore. 

 Ses caractères et ses mœurs l'en rapprochent beaucoup. Mais il ne se contente 

 pas comme ce dernier de construire son nid sur le sol, il se creuse un trou 

 dans la terre où il se blottit durant tout le jour; il en sort la nuit pour chercher 



