|40] LES PERROQUETS. 40 



vert paie, quelquefois presque blanche, sans aucun mélange de fibres. Il n'y a 

 pas de doute que ces Oiseaux ne se nourrissent en partie de racines, en partie 

 de feuilles et de jeunes pousses. Nous remarquâmes, à un endroit où ils étaient 

 très nombreux, que toutes les légumineuses qui croissaient au bord de la rivière 

 étaient dépouillées de leurs pousses, et notre pilote, qui avait passé là plusieurs 

 années, nous assura que les Kakapos étaient les coupables. Presque toujours, 

 nous trouvâmes leur bec couvert de vase desséchée. » 



Haast est encore plus précis : « Le Kakapo, dit-il, semble avoir besoin de l'eau 

 des rivières pour délayer les plantes dont il remplit son estomac. Dans tous 

 ceux que nous tuâmes, sauf deux qui avaient mangé des baies, nous trouvâmes 

 le jabot rempli de mousses finement divisées, et en quantité très considérable. 

 L'Oiseau paraît bien plus petit, lorsque son jabot est vide. 



« La grande quantité de cet aliment peu nutritif que l'Oiseau est obligé de 

 consommer explique comment il vit sur terre. Ce régime lui permet aussi de 

 subsister là où ne se trouve aucun autre représentant de sa famille. 



« Tandis que les autres Oiseaux ont la peau doublée d'une couche de graisse 

 molle, huileuse, celui-ci, et c'est sans doute une conséquence de son alimen- 

 tation végétale, a une graisse solide, blanche; sa chair est meilleure que celle 

 des autres Perroquets, et a même un goût très délicat. C'est un mets précieux pour 

 le voyageur qui parcourt ces contrées désertes, et je comprends fort bien 

 comment les Moaris des côtes occidentales se lèchent les lèvres, dès qu'on parle 

 devant eux du Kakapo. » 



Captivité. — Le Stringops, en captivité, est, parait-il, un animal intelligent 

 doux, affectueux; mais, comme il devient de plus en plus rare, on peut craindre 

 de ne plus jamais le voir figurer dans les jardins zoologiques de l'Europe. 



