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Leur bec est fort, entier, comprimé, presque droit à la base, courbé vers la 

 pointe qui est très aiguë; les bords mandibulaires sont festonnés. 



Les plumes de la nuque et de l'occiput sont pointues, allongées, formant 

 presque une huppe. 



Ce groupe comprend : les Aigles proprement dits, les Pseudaètes, les 

 Uraètes,les Spizactes,les Lophaètes, les Harpies, les P3'garques et les Balbuzards. 



LES AIGLES 



Caractères. — Le genre Aig!e est caractérisé par un bec droit à la base, 

 très recourbé à partir du tiers antérieur, et sans échancrure ; les narines sont 

 grandes, transversales; la cire n'est garnie que de quelques poils; les commis- 

 sures du bec ne dépassent pas l'angle postérieur de l'œil. 



Les pieds sont emplumés jusqu'à la naissance des doigts; ceux-ci sont 

 presque égaux et armés d'ongles acérés, et le médian pourvu d'une gouttière 

 en dessous et sur son bord externe. 



Les ailes sont longues, obtuses, et atteignent l'extrémité de la queue; 

 celle-ci est longue, étagée, cunéiforme. 



Habitat. — Les Aigles habitent toutes les contrées de la terre; chaque 

 espèce est plus spécialement cantonnée dans certaines régions, mais l'aire de 

 dispersion de chacune est toujours fort étendue. Les uns sont sédentaires, 

 d'autres sont errants ou migrateurs. 



Mœurs. — Certaines espèces établissent leur aire dans les forêts, d'autres 

 dans les hautes montagnes, quelques-unes dans les steppes. En dehors de 

 l'époque des migrations, les Aigles vivent solitaires ou par couples; le mâle et 

 la femelle chassent de concert et se portent secours mutuellement en cas de 

 danger. Ils quittent leur nid le matin après le lever du soleil, s'élèvent à une 

 grande hauteur comme pour inspecter leur domaine et partent en chasse. Ils 

 rentrent dans la journée pour digérer et se reposer. Ils boivent beaucoup après 

 leur repas, et aiment à se baigner à l'époque des fortes chaleurs. Le soir venu, 

 ils volent et se jouent dans les airs avant de rentrer dans leur nid. Leur vol 

 a quelque chose de majestueux. Au repos, ils sont tout à fait l'image de la force. 



La façon dont ils capturent leur proie et la dévorent ne saurait être mieux 

 exposée qu'elle ne l'a été par Brehm. « Pendant qu'il décrit ses cercles 

 dans l'air, dit-il en parlant de l'Aigle, s'il aperçoit une proie, il descend en 

 spirale pour mieux la considérer; puis, rabattant les ailes, il fond sur elle, et 

 lui enfonce ses serres dans le corps. Mon père a observé cette manière d'agir 

 sur un Aigle doré captif, et je ne crois pouvoir mieux faire que de résumer la 

 description qu'il en donne. En prenant sa proie, dit-il, l'Aigle enfonce ses 

 serres avec une telle violence, que l'on en entend parfaitement le bruit, et que 

 ses doigts paraissent comme crispés convulsivement. Il saisit les Chats au 

 cou, les empêche de respirer, et les dévore avant qu'ils soient complètement 

 morts. D'ordinaire une de ses serres tient la tète de sa victime. A un Chat 

 que je lui donnai, il creva r(cil avec un de ses ongles, et les doigts de devant 



