[48] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 8 



qu'ils ont capturés; aussi trouve-t-on le nid rempli d'ossements et de débris de 

 toute nature (*). 



L'AIQLE IMPÉRIAL [Aquila imperialis). — Caractères. — II est de plus 

 petite taille que l'Aigle fauve; il ne mesure que de o°',83 à o"',9o de 

 long et de 2 mètres à 2'°, 20 d'envergure. Il se distingue de ses congé- 

 nères par les caractères suivants : le bec est fendu jusqu'au delà des yeux; 

 la dernière phalange du doigt médian porte cinq écailles ou scutelles; la queue 

 est carrée et marquée de bandes transversales irrégulières grises ; selon l'âge, il 

 existe un nombre plus ou moins grand de scapulaires blanches ou terminées de 

 blanc; la tète et la nuque sont couleur jaune-rouille; le reste du plumage est 

 d'un brun foncé uniforme. 



Habitat. — L'Aigle impérial est propre à l'Europe méridionale, à l'Asie et 

 à l'Afrique; on le rencontre accidentellement sur les Alpes et les Pyrénées. 



Mœurs. — C'est un Oiseau migrateur; il habite plutôt les plaines et les 

 steppes que les montagnes. Il établit son nid sur les arbres, à proximité des 

 habitations, et quelquefois même sur le sol. Il fait la chasse aux Chevreuils, aux 

 Daims, aux Renards et aux grands Oiseaux. En Russie il détruit de grandes 

 quantités de Rongeurs des steppes, notamment les Sousliks. 



L'AIQLE CRIARD {Aquila iiœina). — Caractères. — Il est plus petit que les 

 précédents, et ne mesure que o^jbo de long. Le plumage de l'adulte est 

 d'un brun glacé de noir dans les parties supérieures; les plumes de l'oc- 

 ciput et de la nuque sont marquées au centre et dans le sens de leur longueur 

 d'une teinte de rouille ; les sus-caudales sont blanchâtres et tachées de roux de 

 rouille. Le dessous du cou, la poitrine, l'abdomen ont une teinte plus claire 

 que le dos; les sous-caudales sont bleu fauve très clair; les grandes et les 

 moyennes couvertures des ailes tachées à l'extrémité, les premières de roux de 

 rouille, les secondes de blanc ou de gris; les pennes de la queue ra\'ées ou de 

 couleur uniforme, sauf une bande claire à l'extrémité. 



Le plumage de la femelle et celui des jeunes sont un peu différent?. 



Habitat. — L'Aigle criard est très répandu dans le sud-ouest de l'Europe et 

 l'Algérie; on le rencontre aussi en Asie et aux Indes. 



Mœurs. — Il habite de préférence les endroits marécageux, au voisinage des 

 cours d'eau. Il est sédentaire et migrateur et vit par couples. Ses mœurs sont 

 plus douces que celles de l'Aigle fauve ; Brehm dit même de lui que c'est l'Aigle 

 le plus lâche, le plus inoffensif qu'il connaisse. 



Son vol est toutefois aussi majestueux que celui de ses nobles congénères; il 

 s'élève parfois très haut et plane dans les airs durant des heures entières en dé- 

 crivant de vastes cercles. Il se nourrit de petits Rongeurs, de Grenouilles, d'In- 

 sectes, et surtout de Lézards et de Serpents; il ne dédaigne pas non plus la cha- 

 rogne. Il chasse aussi les Oiseaux aquatiques. 



Il construit son nid tantôt dans une crevasse de rocher, tantôt dans un épais 



(•) PI. IV. — L'.Xiyle fauve. 



