LES AIGLES. 140] 



buisson, d'autres fois sur un arbre de liauteur moyenne, au bord d'un étang. 



Son aire est petite, plate, formée de branches et d'herbes sèches, et ornée de 

 branches vertes comme celle du Vautour. 



La femelle y pond un ou deux œufs, vers le mois de mai, dans nos climats, 

 et les couve durant trois semaines. Les (eufs sont blancs, tachetés et pointillés 

 de brun roux et de rouge. Les petits une fois éclos, leurs parents se partagent 

 les soins à leur donner; ils leur apportent surtout pour leur nourriture des 

 Insectes et des petits Serpents. 



On peut les dénicher sans grand danger; la femelle chassée de son nid va 

 s'établir sur un arbre voisin et se borne à pousser des cris lamentables. 



Chasse, captivité. — L'Aigle criard est facile à chasser, car il est à la fois peu 

 défiant et peu redoutable. 



Il s'habitue assez vite à la captivité, même lorsqu'il a été capturé à l'état 

 adulte. 



Utilité. — C'est un Rapace utile, car, s'il dévore de temps en temps un jeune 

 Oiseau, ou un Lièvre, il détruit par contre beaucoup de Serpents et de Rongeurs 

 nuisibles. 



L'AIQLE BOTTÉ {Aquila pennata Brehm) ou AIGLE NAIN [A. minuta). — 

 Caractères. — L'Aigle botté est remarquable par ses tarses totalement em- 

 plumés, et la présence d'une touffe de plumes d'un blanc pur à l'insertion des 

 ailes. Son bec gros et court est courbé dès la base, la dernière phalange du doigt 

 médian porte trois écailles (sous-genre Hieraetus, Kaup.). 



Le dos et les ailes sont brun sombre, les plumes de ces régions étant bordées 

 d'un liséré clair; le-front, le devant du cou, la poitrine, l'abdomen et les sous- 

 caudales blanc pur ou blanc plus ou moins lavé de roussàtre avec de longs traits 

 bruns; le dessus et les côtés de la tête et du cou jaune roux, marqué de taches 

 longitudinales brunes ; les épaulettes d'un blanc pur, les rémiges et les rectrices 

 brun noir et bordées de blanc ou de cendré roussàtre; la cire et les doigts jaune 

 verdàtre, l'iris tirant sur le roux. 



Les jeunes ont un plumage plus clair et n'ont pas l'épaule blanche, la queue 

 porte des bandes transversales distinctes. 



Habitat. — L'Aigle botté habite l'Europe orientale et l'Afrique. On l'a ren- 

 contré dans le centre de la France, dans les Pyrénées et dans la Champagne. 



Mœurs. — C'est un Oiseau migrateur et sédentaire. Il quitte l'Europe à la fin 

 de l'été; on le retrouve alors en Egypte. Il vit par couples ou par groupes de 

 deux ou trois paires qui établissent leurs nids l'un près de l'autre. — Il est 

 agile, prudent et courageux. Il aime à planer à de grandes hauteurs et à décrire 

 dans les airs, d'un vol facile et léger, de grands cercles entre-croisés; mais, lors- 

 qu'il est en chasse, il s'éloigne peu du sol. Il se perche parfois sur les basses 

 branches des arbres pour guetter sa proie, et fond sur elle avec la rapidité d'une 

 flèche. 



Les .Mouettes, les Pinsons, les Perdrix, les Etourneaux, les Souris deviennent 

 ses victimes; il déploie pour les capturer une grande adresse, comme en témoi- 

 gne l'anecdote suivante : « De grandes bandes d'Pitourneaux, raconte Wodzicki, 



