[50] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 10 



étaient occupées, près d'un marais, à chercher leur nourriture ; ils ne tardèrent 

 pas à attirer un Aigle botté, qui habitait la forêt voisine. Le Rapace plana au- 

 dessus des Etourneaux, qui continuellement s'envolaient et se perchaient. Ce 

 jeu paraissait ennuyer l'Aigle. Il voulait sans doute voir toute la bande en l'air 

 pour gagner plus tôt et plus aisément son déjeuner, ce qu'il obtint en se laissant 

 tomber verticalement sur les Etourneaux avec la vitesse de la foudre. Ceux-ci 

 cherchèrent un refuge dans les arbresdu voisinage; mais, avant qu'ils leseussent 

 atteints, un d'eux était déjà capturé. L'Aigle alla ensuite se percher sur le toit 

 d'une maison voisine sans s'inquiéter ni du Chien ni du chasseur; il inspecta 

 prudemment les environs et se mit en mesure de plumer son Etourneau. Les 

 préparatifs du repas durèrent plus d'un quart d'heure, et lorsque enfin je tuai 

 l'Oiseau de proie, l'F^tourneau était complètement plumé et comme prêt à 

 cuire. » , 



L'adresse que déploie l'Aigle botté dans ses chasses parait être bien connue 

 des Rapaces parasites, notamment des Milans auxquels il doit souvent abandon- 

 ner la proie dont il s'est emparé. 



L'Aigle botté niche au printemps, dans les grandes forêts, au voisinage des 

 eaux; il établit son aire sur les arbres élevés. La ponte a lieu en mai; la femelle 

 ne fait qu'une couvée par an, de un, deux ou trois œufs. Ceux-ci sont arrondis, 

 rugueux, d'un gris jaunâtre ou d'un blanc verdàtre, et parsemés de petits points 

 et de taches jaunâtres. L'éciosion se produit au bout de trente jours en\'iron. 



La mère couve seule, mais le mâle, durant ce temps, ne s'éloigne pas du 

 nid; il monte la garde avec vigilance et fait même preuve de témérité en s'at- 

 taquant à tous les Oiseaux qui l'approchent. 



M Une paire d'Aigles nains, raconte Wodzicki, s'était établie tout auprès de 

 l'aire d'un Pygargue. Ces Aigles finirent par inspirera celui-ci une telle estime 

 de leur valeur qu'il n'osa plus se diriger de leur côté. Rien n'était plus beau 

 que leurs combats. Dès que le Pygargue se montrait dans leur voisinage, un des 

 deux Aigles nains poussait son cri d'appel, l'autre accourait et tous deux, aussi- 

 tôt, attaquaient leur voisin, fondaient sur lui, le frappaient à coups de bec et de 

 serres, et cela avec une telle adresse que le Pygargue ne pouvait se défendre. 

 Plus tard, lorsque la femelle couva, le mâle seul se chargea de protéger sa 

 compagne et sa progéniture. Ils chassaient de même les iMilans et les Autours. » 



Chasse. — L'Aigle botté est facile à chasser; il devient cependant prudent, 

 ou quitte la contrée lorsqu'il a essuyé plusieurs coups de feu. L'attachement 

 réciproque qui unit les deux membres d'un couple permet souvent de tirer l'un 

 et l'autre. 



Captivité. — ■ L'Aigle botté supporte bien la captivité et s'apprivoise faci- 

 lement. Brehm dit même qu'en Espagne « des individus ont eu l'ingénieuse 

 idée de convertir cet Oiseau eu diseur de bonne aventure. On voit exposées 

 sur les places des cages remplies de ces Aigles, et l'on invite les passants à se 

 faire tirer par eux une série heureuse pour la loterie. Des numéros leur sont 

 présentés; ils en tirent quelques-uns avec leur bec, ce à quoi ils sont dressés, 

 et le vulgaire croit voir dans cet acte la réponse d'un oracle infaillible. « 



