[58] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 18 



LE PYQARQUE LEUCOCÉPHALE [Haliaeltis Iciicocephalus L.). — Carac- 

 tères. — La taille du Pygargue leucocéphale ou Aigle à léle blanche, est infé- 

 rieure à celle du P^vgargue vulgaire. Le mâle mesure seulement o°',8o, et la 

 femelle o^jQo. 



Le plumage des adultes est brun foncé, avec la tête, le cou, les sus-caudales 

 et la queue d'un blanc pur ; le bec, la cire, le bas des tarses et des doigts sont 

 jaune pâle; l'iris est blanc, tirant sur le jaune. 



Les jeunes ressemblent à ceux de l'espèce précédente avec lesquels ils ont 

 été souvent confondus, mais ils s'en distinguent par la teinte grisâtre de la tête 

 et du cou et l'ensemble du plumage qui est plus clair. 



Habitat. — Il est très répandu dans toute l'Amérique septentrionale, depuis 

 l'Alaska jusqu'au Mexique. Il n'a été observé en Europe que très accidentelle- 

 ment. Il est très abondant sur les côtes, au moment de la fonte des glaces ; on 

 peut alors en voir des compagnies d'une vingtaine d'individus. 



Mœurs. — Ses mœurs sont les mêmes que celles du Pygargue de l'Europe. 

 Sa nourriture est variable suivant les contrées qu'il habite, mais il paraît avoir 

 une préférence très marquée pour les Poissons, dont il fait une consommation 

 prodigieuse. Il dévore aussi beaucoup de petits Rongeurs et s'attaque parfois 

 aux troupeaux de Moutons. 



Il fait son nid dans les arbres élevés, et quelquefois même à terre. Son aire 

 est une construction solide faite de grosses branches et tapissée à l'intérieur de 

 brindilles, de feuilles et de duvet; elle mesure jusqu'à six pieds de diamètre; elle 

 peut supporter sans se rompre le poids d'un homme ; le fond est peu e.xcavé, et ne 

 présente qu'une légère dépression où sont déposés les œufs ; mais les bords sont 

 tellement étendus que l'Oiseau, une fois dans son nid, est tout à fait invisible. 



La reproduction a lieu à une époque variable suivant la latitude du pays: du 

 mois de décembre au mois de février, et même en juin dans les régions arctiques. 



Les œufs sont uniformément blancs, ou présentent des taches roussâtres à 

 peine visibles. 



Utilité. — Le Pygargue à tête blanche est utile dans la région où les Poissons 

 et les Rongeurs sont abondants et suffisent à sa nourriture ; il détruit beaucoup 

 de ces derniers et rend ainsi de grands services à l'agriculture. Mais il devient 

 dangereux dans les autres régions où les troupeaux de Moutons et le gibier lui 

 offrent des proies faciles à capturer. 



Captivité. — Il est facile de le prendre vivant, car il est peu craintif, excepté 

 dans les pays où on lui fait une chasse continuelle. Il s'apprivoise aisément. 



LE PYQARQUE VOCIFER [Haliaeliis rocifer) {"). — Caractères. — C'est le 

 plus beau et le plus majestueux des Aigles. Son plumage est superbe. La tête, 

 le cou, la nuque, le haut de la pçitrine et le bord de l'aile, c'est-à-dire les 

 petites tectrices supérieures, depuis le coude jusqu'au poignet, la face inférieure 

 et la queue, sont d'un blanc pur; le dos et les pennes des ailes sont d'un noir 

 bleuâtre. Le pourtour de l'œil, la cire, les pattes sont jaune clair, le bec noir bleu. 



•) PI. V. — Le Pygargue vocifer (Planche, p. 57). 



