21 LES MILANS OU MILVIENS. [Qi] 



Son vol est très rapide. Il s'élève à une grande hauteur, plane quelque temps, 

 décrit de vastes cercles dans les airs, puis redescend à une vingtaine de mètres 

 du sol et parcourt la surface des eaux à la recherche de quelque proie. Dès qu'il 

 l'aperçoit, il fond sur elle avec la rapidité de l'éclair, disparaît un instant sous 

 l'eau, et ramène à la surface sa victime qu'il va dévorer à son aise dans la foret 

 voisine. Il lui arrive quelquefois de s'attaquer à un Poisson trop lourd pour lui 

 et qui l'entraîne au fond de l'eau et le noie. 



Les Oiseaux aquatiques ne craignent pas le Balbuzard, car il les attaque rare- 

 ment. Par contre, le Balbuzard a beaucoup à souffrir des autres Rapaces, 

 Milans, Pygargues leucoccphales, etc., qui le poursuivent pour lui ravir la proie 

 qu'il a pêchée. 



Chasse. — Le Balbuzard est chassé sans pitié dans toute l'Europe, en 

 raison du dommage énorme qu'il cause dans les pêcheries. Aussi est-il devenu 

 très défiant. On lui tend des pièges amorcés avec un Poisson, et disposés à la 

 surface de l'eau. 



Dans l'Amérique du Nord vit une variété de Balbuzard {Pandion haliaetiis 

 carolinensis), qui est peu redouté, car les Poissons qu'il détruit sont en général 

 des espèces peu appréciées. Les Américains sont très heureux, au contraire, de 

 le voir s'établir près de leurs habitations, non seulement parce que c'est un 

 Oiseau familier, construisant des nids d'un aspect pittoresque et agréable, 

 mais aussi parce qu'ils sont persuadés que sa présence éloigne du voisinage 

 les autres Oiseaux de proie destructeurs de volailles et de gibier. 



LES MILANS OU MILVIENS 



Caractères. — Les caractères communs aux nombreuses espèces que ren- 

 ferme le groupe des Milviens sont les suivants: Bec entier, courbé dès la base, 

 se terminant par une pointe très crochue. Tarses courts et épais; doigts faibles 

 et courts ; ailes allongées et pointues ; queue souvent longue, échancrée ou 

 fourchue. 



Habitat. — On rencontre des Rapaces du groupe des Milviens dans toutes les 

 parties du globe. 



Mœurs. — Les Milviens se font remarquer par leur vol léger et élégant. 

 Ils planent et se balancent tranquillement dans les airs, presque sans battre de 

 l'aile. 



Ils se nourrissent de petits Rongeurs, d'Oiseaux, de Reptiles, de Poissons 

 et d'Insectes. Ils sont rusés et curieux, mais lâches et défiants. On peut les 

 considérer comme les mendiants de l'ordre des Rapaces, car ils s'emparent 

 fréquemment du butin de leurs congénères plus audacieux. Ils vivent par paires 

 et nichent dans lescrevasses des rochers, dans les vieux bâtiments abandonnés, 

 sur les clochers, sur les arbres, et quelquefois même à terre. 



La femelle pond de un à cinq œufs. Le père et la mère se relaient alternati- 

 vement pour les couver. 



