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"L'Hélotarse fait surtout la chasse aux Serpents, grands et petits. Il attaque 

 aussi les jeunes Gazelles, les jeunes Autruches et les Agneaux. A l'occasion il 

 se nourrit de charognes. 



Il est loin de posséder le courage et la hardiesse des Aigles, ses proches 

 parents. On le dit au contraire très craintif, et fuyant devant tout ce qui lui est 

 inaccoutumé ou suspect. 



Il bâtit son aire sur les arbres et s'accouple au commencement des époques 

 de sécheresse, alors que les Reptiles peuvent lui fournir d'amples provisions 

 pour la nourriture de ses petits. 



La femelle pond de deux à quatre œufs blancs. 



Captivité. — L'Hélotarse se rencontre souvent dans les Jardins zoologiques. 

 C'est un bel Oiseau, bien fait pour captiver l'attention. Il s'apprivoise très facile- 

 ment, et l'on peut même, d'après certains auteurs, jouer avec lui comme avec 

 un Perroquet. Il supporte sans danger les variations considérables de tempé- 

 rature du climat européen, et, à défaut de Serpents, il s'accommode aisément du 

 régime des autres Oiseaux de proie. 



LES ÉLANIONS 



Caractères. — Le genre Élanion est caractérisé par un bec court, fortement 

 courbé dès la base, à mandibule supérieure festonnée; par des ailes longues, 

 aiguës, dépassant la queue, celle-ci courte et légèrement échancrée ; par des 

 tarses plus courts que le doigt médian, recouverts de plumes dans la moitié 

 seulement de leur face antérieure; par des ongles robustes et acérés; enfin, par 

 un plumage fin et mou rappelant celui du Hibou. 



Habitat. — Les Élanions sont répandus dans toutes les contrées du globe, 

 mais une seule espèce, l'Élanion blac, se rencontre accidentellement en Europe. 



L'ÉLANION MÉLANOPTÈRE [Elanits melanopterus). — Caractères. — Cette 

 espèce a le front et les ailes noirs, le dos bleu cendré, le ventre blanc. L'œil est 

 rouge vif, le bec noir, la cire et les pattes jaune-orange. 



t.'cibiiat. — L'Élanion mélanoptère se rencontre dans toute l'Afrique, le sud 

 de l'Asie, mais il est surtout abondant en Syrie et en Egypte. 



Mœurs. — Il paraît préférer les contrées où alternent des bois et des champs, 

 aux profondes forets vierges. Il construit son nid sur des arbres peu élevés. 



Il vit par paires, qui parfois se groupent en bandes d'une dizaine d'individus. 



Sa nourriture se compose de petits Rongeurs, de Sauterelles, d'Insectes 

 divers. Il opère ses chasses le matin au lever du soleil, et le soir au crépuscule. 

 En volant il tient ses ailes très relevées. Il est peu craintif. 



La reproduction a lieu au printemps en Egypte, et au commencement de la 

 saison des pluies, dans la Nubie. 



Les œufs sont blanc gris, irrégulièrement tachés de brun. 



Captivité. — Pris au nid, les jeunes Élanions deviennent vite très familiers. 

 Ils se montrent très doux et peuvent vivre dans un appartement, mais il n'est 

 pas prudent de leur associer des compagnons de captivité. 



