•20 LES NAUCLERS. [69] 



Le Naucler-Martinet s'accouple, dans le sud des États-Unis, vers la fin 

 du mois d'avril ou le commencement de mai. Son nid, assez grossier, res- 

 semble à celui du Héron. Il est quelquefois tapissé à l'intérieur de mousse 

 d'Espagne et d'écorce de cotonnier. Il est établi au sommet des arbres les plus 

 élevés, chênes, pins, etc., parmi les petites branches où il est bien caché par 

 l'épais feuillage. 



Le nombre des <cufs varie do deux à quatre. Le màlc et la femelle les couvent 

 alternativement, et se nourrissent l'un l'autre. 



A cette époque, on peut voir plusieurs familles réunies dans un même endroit 

 et formant des bandes de quarante à cinquante Oiseaux. 



Les petits naissent couverts d'un duvet jaunâtre, mais ils ne tardent pas à 

 prendre leur premier plumage, et à l'automne ils se joignent à leurs parents, 

 dans leurs migrations. 



Utilité. — Les Nauclers sont considérés en Amérique comme des Oiseaux 

 utiles. Ils détruisent un grand nombre de Sauterelles et d'Insectes nuisibles 

 aux cotonniers; les autres proies dont ils font leur nourriture sont des 

 Lézards, des Serpents, des Grenouilles, c'est-à-dire des animaux assez indiffé- 

 rents pour les fermiers. On ne peut en dire autant des autres Rapaces, qui sou- 

 vent font des ravages considérables qui compensent trop largement les quelques 

 services qu'ils rendent occasionnellement. 



Captivité. — Les Nauclers, même pris jeunes, sont très difficiles à élever en 

 captivité; on ne peut, d'ailleurs, leur procurer aisément la nourriture qui leur 

 convient. 



Les Chélidopterix sont très voisins des Nauclers par leurs caractères et 

 par leurs mœurs. Ils habitent l'Afrique. Ce sont des Milans-Hirondelles nains. 



Les Gami'Sonyx sont propres à l'Amérique du Sud. Le G. Swainsoni est un 

 des plus petits Rapaces qui existent; il n'est pas plus gros qu'une Grive. 



LE ROSTRHAME SOCIABLE {Rostrhamiis sociabilis). — Caractères. — Le 



caractère le plus remarquable que présente ce curieux Oiseau est la forme de 

 son bec. Celui-ci est long, mince, comprimé latéralement; la pointe se termine 

 par un véritable crochet fortement recourbé et acéré. La couleur dominante dans 

 son plumage est le gris ardoisé. 



Habitat. — Il habite l'Amérique du Sud et la Floride. 



Mœurs. — On le rencontre en bandes plus ou moins nombreuses, au voisinage 

 des étangs et des cours d'eau. 



Il se nourrit presque exclusivement de petits Mollusques gastéropodes qu'il 

 sait enlever adroitement de leur coquille, grâce à la structure particulière de 

 son bec. 



Il construit son nid dans les buissons ou sur des arbres peu élevés, mais tou- 

 jours très près de l'eau. Ce nid est formé de petites branches et d'herbes diverses ; 

 on en trouve généralement une dizaine l'un près de l'autre. 



La femelle pond deux ou trois reufs gris pâle en mars ou avril. 



