[70] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 30 



LES BUSES OU BUTEONIENS 



Caractères. — Les Butéoniens rappellent les Aigles par leurs formes mas- 

 sives. Ils ont le corps épais, la tète grosse, large et plate. Leur bec est entier, 

 court, recourbé dés la base, comprimé latéralement. Leurs ailes sont longues et 

 arrondies, et atteignent l'extrémité de la queue. Leurs tarses sont courts, leurs 

 doigts faibles, terminés par des ongles pointus et très recourbés. Leur plumage 

 est plus ou moins lâche; il a toujours une teinte sombre. 



Habitat. ■ — On rencontre des Butéoniens dans toutes les régions du globe. 



Mœurs. — Ce sont des Oiseaux paisibles, se nourrissant de petits Vertébrés, 

 d'Insectes, de Yevs, et même de substances végétales. 



Leur vol est lent, mais soutenu. Ils restent le plus souvent perchés sur un 

 arbre, àl'aflut de quelque proie, et, dès qu'ils l'ont aperçue, ils abandonnent leur 

 observatoire pour fondre sur elle. 



Us sont extrêmement prudents, sans être rusés, mais leur réputation de pares- 

 seux et d'étourdis est exagérée. En réalité, ils restent des heures entières à la 

 même place, sans être pour cela inactifs; ils surveillent les environs, ils sont 

 « à l'atïùt ». 



Leur voracité est moins grande que celle des autres Oiseaux de proie ; ils 

 arrêtent de chasser, lorsqu'ils sont rassasiés. 



Les Butéonidés vivent par paires. Ils se construisent un nid grossier dans les 

 arbres. Leur ponte est de un à trois ou quatre œufs. 



Les espèces des pays chauds sont sédentaires. Celles du Nord émigrent chaque 

 année. 



Les Butéoniens sont des Oiseaux utiles; ils détruisent un grand nombre de 

 petits Rongeurs des champs : Mulots, Campagnols, etc. 



Captivité. — En captivité, ils s'apprivoisent très facilement. On peut les dres- 

 ser à sortir de leur cage et à y revenir. 



LES CIRCAÈTES 



Caractères. — Les Circaètes tiennent à la fois des Aigles, des Buses et des 

 Busards. Ils ont un corps élancé, vigoureux, la tête grosse, le cou court. Le bec 

 des Circaètes est robuste, épais et convexe à la base, comprimé latéralement, à 

 bords mandibulaires droits et à pointe très crochue, ha cire est velue. Les ailes, 

 longues et larges, atteignent le bout de la queue; celle-ci, large et carrée. Les 

 tarses sont élevés, emplumés un peu au-dessous de l'articulation tibio-tarsienne, 

 couverts d'écaillés dans le reste de leur étendue; les doigts courts, presque 

 égaux, le médian et l'externe unis à la base par une petite membrane. Les 

 ongles sont courts; le médian est creusé en dessous et pourvu d'une gouttière 

 sur son coté externe. 



