[72] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 32 



un arbre, il contemple le chasseur, et pense à tout autre chose qu'à s'éloigner. 

 Presque tous les Jean-le-Blanc que j'ai tués m'ont laissé approcher au pied de 

 l'arbre où ils étaient. 



« Ce n'est que le soir et le matin qu'on le trouve perché ; tout le reste du jour, 

 il chasse, ce qu'il fait avec une lenteur et une placidité sans égales. Il plane en 

 décrivant des cercles au-dessus de la plaine, ou bien il se tient immobile au bord 

 de l'eau, guettant sa proie. En volant, il reste souvent à la même place, comme 

 la Buse, mais il est encore plus maladroit qu'elle. 



« Pour attaquer les Vertébrés dont il se nourrit, il descend lentement vers le 

 sol, puis il vole quelque temps en rasant la terre, et enfin, les serres étendues, 

 il fond sur l'animal qu'il a en vue. Souvent il entre dans l'eau pour y saisir 

 quelque proie. Il regarde ses semblables d'un œil jalou.x, et les attaque, s'ils 

 ont été plus heureux que lui. Qu'un Circaète Jean-le-Blanc prenne un Serpent 

 ou un Lézard, c'est le signal d'une bataille. Comme l'un fond sur sa proie, un 

 second arrive, la saisit; les deu.x adversaires se prennent par les serres, et sou- 

 vent tombent ensemble à terre. Ils se relèvent, s'écartent de quelques pas, s'envo- 

 lent, courant après leur victime qui leur a échappé, à la faveur de cette discorde. 



« Vers midi, le Jean-le-Blanc vient visiter les bancs de sable au bord des 

 fleuves, il s'abreuve, il saute, il vole de côté et d'autre, puis s'en va lentement. 

 Par les grandes chaleurs, il se perche souvent au milieu du jour, et reste des 

 heures entières, en apparence immobile, le corps dans une position presque 

 verticale. Il passe la nuit sur un arbre isolé, d'où il peut apercevoir un vaste 

 horizon ; mais, là encore, il laisse l'homme l'approcher de très près. » 



Les Circaètes, bien que se nourrissant de préférence de Serpents, ne sont 

 cependant pas réfractaires à l'action de leur venin. Lorsqu'ils s'attaquent à des 

 espèces venimeuses, ils ne doivent leur salut qu'à leur adresse à les tuer et à leur 

 épais plumage. 



Le Jean-le-Blanc construit son aire soit sur les arbres élevés, soit dans les 

 taillis et les broussailles. Cette aire a une forme aplatie, elle est formée de 

 branches sèches, et est tapissée à l'intérieur de feuilles fraîches. 



La reproduction a lieu au commencement de l'été. 



Les œufs, au nombre de un à trois, sont d'un blanc sale, ou très légèrement 

 azuré et généralement sans taches. Leur forme est ovale, et leur coquille est rude 

 au toucher, offrant un grain semblable à celui des œufs de l'Aigle fauve. 



Le mâle et la femelle se partagent les soins de l'incubation, et transportent 

 leur couvée dans un autre nid, en cas de danger. 



Captivité. — Les Circaètes jeunes s'apprivoisent facilement et supportent la 

 captivité sans trop paraître en souffrir. 



LES BUSES HUPPÉES 



Caractères. — Les Buses huppées sont de grands Oiseaux, vigoureux, 

 pourvus d'une longue huppe occipitale. Leurs caractères les rapprochent à la 

 fois des Circaètes et des Buses proprement dites. 



11 en existe plusieurs espèces, dont la plus connue est le Bâcha. 



