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LES BUSES 



Caractères. — Les Buses ont un corps ramassé, trapu, une tête relativement 

 volumineuse. Leur bec est petit, court, comprimé, largement fendu, à dos 

 arrondi ; les bords mandibulaires sont festonne's. Leurs narines, larges et 

 rondes, sont percées dans une cire, en partie recouverte de poils, de même 

 que les lorums. Leurs ailes n'atteignent pas l'extrémité de la queue, celle-ci mé- 

 diocre, arrondie. Leurs tarses sont courts, robustes, généralement emplumés 

 un peu au-dessous de l'articulation, réticulés dans leur partie nue; leurs ongles 

 puissants et acérés. 



Leur plumage varie considérablement suivant l'âge, et même d'individu à 

 individu. 



Le genre Buse est cosmopolite et compte des représentants en Europe, en 

 Afrique, en Asie et en Amérique 



LA BUSE VULGAIRE [Biiteo inilgaris) ('). — Caractères. — La Buse vulgaire 

 a environ o'",70 de long ; son plumage est des plus variables. Il est rare de trouver 

 deux individus de même âge qui soient exactement semblables l'un à l'autre. 



Les uns sont d'un brun noir uniforme, sauf la queue qui est rayée; d'autres 

 ont le dos, la poitrine et les cuisses bruns, le reste du corps gris brun clair, 

 marqué de taches transversales, ou de longues flammèches longitudinales; les 

 variétés sont innombrables. L'iris, gris brun chez les jeunes, devient brun rouge 

 chez les adultes, et gris chez les vieux sujets. La cire et les pattes sont jaunes, 

 le bec bleuâtre à la base, noir à la pointe. 



Habitat. — La Buse vulgaire habite toute l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Elle 

 est sédentaire et commune en France. 



Mœurs. — Elle se fixe de préférence dans les forêts entrecoupées de champs 

 et de prairies, où elle trouve des proies abondantes et faciles à se procurer. Sa 

 nourriture se compose surtout de petits Rongeurs; elle mange aussi des Rep- 

 tiles, des Grenouilles, des Insectes. 



Un œil exercé reconnaît immédiatement une Buse. C'est un Oiseau lent et 

 maladroit. D'ordinaire, elle se tient ramassée, les ailes rabattues, posée sur 

 une seule patte, l'autre fléchie et cachée sous les plumes. Elle reste ainsi des 

 heures entières, immobile, mais non inactive. La pierre, le tas de terre, l'arbre 

 sur lequel elle est perchée lui sert de poste d'observation ; elle examine son 

 domaine, et rien n'échappe à sa vue. Elle vole lentement, mais avec légèreté, 

 sans bruit; elle plane souvent et longtemps. 



En chassant, elle s'élève rarement à une grande hauteur; mais au printemps, 

 et surtout dans la saison des amours, elle monte haut dans les airs, et avec une 

 habileté qu'on ne lui accorderait pas à première vue. Son cri ressemble assez 

 au miaulement du chat. La vue est de tous ses sens le plus parfait; l'ouïe est 



(•) Fl. VU. — La Buse vulgaire (Planche, p. jS). 



