[76] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 36 



perçante, le toucher délicat, le goût existe évidemment, et l'odorat est peut-être 

 plus développé qu'on ne le croit. 



La Buse vulgaire établit son nid sur les arbres élevés des forets, hêtres, chênes, 

 bouleaux. Elle le construit dans l'angle de bifurcation de deux grosses bran- 

 ches. Elle apporte dans sa construction un certain soin, disposant les gros 

 rameaux à la base, les petits par-dessus, et revêtant le tout de ramilles vertes et 

 tendres, puis elle tapisse l'intérieur de l'excavation de mousses, de poils d'ani- 

 maux et autres substances molles. Elle utilise quelquefois le nid abandonné 

 d'une Corneille ou d'un autre Oiseau, et l'arrange à sa façon. 



La femelle pond trois ou quatre œufs. Ces derniers ont une forme ovale. 

 Leur coloration est très variable ; ils sont blanc grisâtre ou légèrement 

 verdàtres, tachetés ou non de points et de macules rousses ou cendrées. 



La ponte a lieu en avril ou mai. La durée de l'incubation est de trois semaines. 



Utilité. — La Buse vulgaire est un de nos plus puissants auxiliaires dans la 

 destruction des Rats, Mulots, Campagnols et autres petits Rongeurs ennemis 

 de nos récoltes. On peut lui reprocher de manger de temps à autre un Perdreau, 

 ou un Levraut, mais elle est incapable de s'attaquer à un Oiseau un peu fort, 

 tel que la Perdrix. D'autre part, la quantité de Rongeurs qu'elle dévore chaque 

 année est considérable. Certains auteurs prétendent que quarante à cinquante 

 petits Rongeurs constituent son régime quotidien. Sans tomber dans l'exagéra- 

 tion, on peut admettre cependant une moyenne de dix. 



« Mettons, en moyenne, dit Lenz, lo petits Rongeurs par jour pour une Buse, 

 cela fait par an 3b3o. Nous pouvons, sans exagération, porter ce nombre quoti- 

 dien à 3o, ce qui fait i o ooo de ces Rongeurs si nuisibles qui sont détruits en un 

 an par une seule Buse. Mais celle-ci s'accouple : elle a des petits ; à trois seulement 

 par couvée, voilà la famille portée ii cinq individus, vivant tous dans un petit do- 

 maine, dans un seul champ. A elles cinq, ces Buses tuent directement 5oooo Ron- 

 geurs, qui auraient une progéniture cinquante fois plus nombreuse ; et ce sont 

 ces Oiseaux dont on a quelquefois encouragé la destruction par des primes! » 



Les petits Rongeurs ne sont pas les seuls animaux nuisibles que détruit la Buse ; 

 elle ne craint pas de s'attaquer aux Vipères pour les manger; et, comme elle 

 n'est pas réfractaire à l'action du venin, il lui arrive parfois de se laisser mordre 

 par la proie qu'elle a saisie et d'en mourir. 



Captivité — La Buse vulgaire s'apprivoise facilement et devient vite fami- 

 lière avec son maître. 



LA BUSE DES DÉSERTS {Biiteo desertorum Daud). — On la rencontre dans 

 le sud de l'Europe, dans l'Afrique orientale, l'Asie et les Indes. 



Ses mœurs sont à peu près les mêmes que celles de la Buse vulgaire. 



LES BUSES DE L'AMÉRIQUE 



Dans l'Amérique du Nord, la Buse vulgaire est remplacée par plusieurs 

 espèces très voisines les unes des autres. De nombreuses observations, dissec- 

 tions et statistiques ont été faites pour savoir jusqu'à quel point ces Oiseaux 



