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LES EPERVIERS. 



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chasses. On a vu des I^perviers pénétrer dans les habitations avec la proie qu'ils 

 poursuivaient et qui venait y chercher un abri. 



Il se nourrit d'Oiseaux, de petits Mammifères, d'Insectes ; il est très friand des 



jeunes Oiseaux pris au nid, 

 et ne dédaigne pas non plus 

 les œufs. 



Il vole le plus souvent au 

 ras du sol,etsaisit saproie 

 à l'improviste, qu'elle soit 

 perchée ou qu'elle vole. 

 Il est la terreur des petits 

 Oiseaux qui, pour lui 

 échapper, ont recours 

 à un curieux stratagè- 

 me: ils décrivent le plus 

 rapidement possible 

 quelques cercles con- 

 centriques autour du 

 tronc d'un arbre, 

 ce qui leur per- 

 met de prendre 



sur leur ennemi, 

 puis se précipitent dans un buis- 

 son ou sous un abri quelconque, 

 où ils trouvent quelquefois leur 

 salut. Les Hirondelles seules, grâce 

 à leur agilité, ne redoutent pas l'E- 

 pervier; elles le harcèlent et le troublent 

 dans ses chasses au point de lui faire 

 prendre la fuite. 

 L'Épervier s'établit dans les forêts, de pré- 

 férence dans les petits bouquets de bois des 

 régions montagneuses, et ne se montre dans les 

 endroits découverts que lorsqu'il est en chasse. 

 Il bâtit son aire à peu de distance du sol, sur les 

 hêtres, les chênes et surtout les sapins, à l'aide de 

 quelques branches sèches, tapissées intérieurement 

 de mousses, de poils, de plumes. Il s'empare quelquefois du nid abandonné 

 d'un autre Oiseau. 



La femelle pond vers le mois de mai. Elle ne fait habituellement qu'une seule 

 couvée par an de trois à six œufs blancs ou jaunâtres avec des taches rousses ou 

 brunes, irrégulières, parfois disposées en couronne au gros bout. Les petits 

 e'closent au bout de trois semaines, et restent encore longtemps en compagnie 

 de leurs parents, après avoir pris leur essor. 



1,'Épcrvier commun. 



