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Captivité. — On a quelquefois dressé des Eperviers à la chasse, et cette pra- 

 tique existe encore dans certaines régions de l'Asie et aux Indes. Mais les résul- 

 tats n'en ont pas toujours été satisfaisants, à cause du naturel capricieux et 

 insoumis de cet Oiseau. 



Utilité. — L'Épervier commun, vulgairement connu dans certaines régions 

 sous le nom de Tiercelet, est un des Rapaces les plus nuisibles; il ne mérite 

 aucune pitié et doit être détruit partout où il se trouve. C'est l'ennemi le plus 

 terrible de tous les petits Oiseaux ; toutes les proies dont il peut se rendre 

 maître lui conviennent, depuis l'inoftensif Roitelet jusqu'aux grands Oiseaux 

 tels que le Héron. 11 s'introduit dans les fermes pour capturer les volailles : il 

 détruit dans les bois et dans les champs le gibier de nos chasses. 



L'Épervier majeur ou Grand Éperrier est une espèce rare dont l'existence est 

 encore contestée par certains ornithologistes. Elle n'a été rencontrée qu'en 

 Suisse et dans certaines régions de la France, notamment en Normandie. Sa 

 taille atteint 0^,40; son aire ne mesure pas moins de o^j-o de large. 



L'ÉPERVIER BRUN {Accipiter velo.x Wils. ; .4. fusais Gr.). — Caractères. — 

 Cet Épervier est le plus commun et le mieux connu des Oiseaux de proie de 

 l'Amérique du Nord. Son plumage ressemble beaucoup à celui de notre Éper- 

 vier vulgaire, il en diffère surtout par la teinte plus foncée des plumes de la 

 tète. 



Habitat. — Son aire de dispersion est très étendue. On le rencontre dans 

 toutes les provinces des États-Unis. Au nord, il s'avance jusqu'au voisinage du 

 cercle arctique. 



KYœurs. — L'Épervier brun possède toutes les qualités et tous les défauts 

 de ses congénères de la même famille. Il est hardi, courageux, rusé et s'attaque 

 souvent à des proies plus grosses que lui. 



Il fait sa nourriture presque exclusive de petits Oiseaux et de jeunes volailles 

 qu'il vient ravir jusque dans les fermes. Occasionnellement, et quand il est 

 pressé par la faim, il se contente de Souris, d'Insectes, de Reptiles, de Gre- 

 nouilles. 



Il arrive en mars ou avril dans les contrées où il se reproduit et émigré en 

 septembre et octobre par bandes de plusieurs centaines d'individus. 



Les conifères sont les arbres qu'il choisit de préférence pour y bâtir son nid. 

 Celui-ci est une construction assez grossière faite de branches plus ou moins 

 bien assemblées et revêtues ou non à l'intérieur de mousses, de feuilles, de 

 duvet ; il est placé à une faible hauteur près du tronc. Exceptionnellement 

 cette espèce niche dans une crevasse de rocher ou dans un tronc d'arbre ver- 

 moulu, ou parfois s'empare du nid abandonné d'un Corbeau ou d"un P^ureuil. 

 Il n'est pas difficile de découvrir l'aire de l'Épervier brun, car cet Oiseau a la 

 déplorable habitude de pousser des cris perçants dès qu'un hôte étranger vient 

 à pénétrer dans son domaine. 



La femelle ne pond qu'à une époque assez avancée, et lorsque les œufs de 

 toutes les autres espèces sont déjà éclos. Le nombre des œufs est de quatre ou 

 cinq ; ils sont déposés à un ou deux jours d'intervalle. 



