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L'incubation dure environ trois semaines, pendant lesquelles la femelle seule 

 garde le nid, le mâle lui apportant sa nourriture. Les petits, une fois éclos, 

 croissent avec rapidité et sont bientôt en état de voler. 



Utilité. — L'Epervier brun est aussi détesté en Amérique que l'est en 

 Europe l'Épervier commun. La seule qualité qu'on lui reconnaisse est de 

 détruire une grande quantité de Moineaux, lorsque ces derniers deviennent, 

 par leur nombre trop considérable, un danger pour les récoltes, mais ce fait 

 est encore très discutable. 



Au genre Épervier se rattachent encore quelques espèces dont les mœurs et 

 le genre de vie ne diffèrent pas de ce qui a été dit précédemment. Telles sont : 

 1'^. l'irg-atus de l'Amérique méridionale, VA. torqiiattis de l'Australie. 



LES AUTOURS 



Caractères. — Les Autours se distinguent des Éperviers par des formes plus 

 lourdes, plus ramassées; par un bec plus fort et plus long, par des ailes plus 

 allongées et une queue arrondie; enfin par des tarses plus épais, scutellés en 

 avant et en arrière, par des doigts longs et robustes, et des ongles forts et très 

 recourbés. Le plumage des adultes est le même dans les deux sexes. 



Habitat. — Les Autours habitem l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Une seule es- 

 pèce se rencontre en Europe, c'est l'Autour des Palombes, ou Epervier-Autour. 



Mœurs. — Les mœurs de ces Oiseaux sont à peu près les mêmes que celles 

 des Eperviers, mais ils s'attaquent non plus seulement aux petits Oiseaux et aux 

 petits Mammifères, mais à tous les animaux d'une certaine taille, Pigeons, Liè- 

 vres, Perdreaux, dont ils font une consommation considérable. 



Utilité. — Au temps de !a fauconnerie, on dressait des Autours à la chasse, 

 malgré leur naturel méchant et sauvage. Aujourd'hui, ils ne sont plus estimés 

 que par quelques amateurs. Dans les Indes, cependant, on s'en sert pour 

 chasser le Lièvre, et les grands Oiseaux, Hérons, Canards, Outardes. 



l-'\\]10\]RDESP\\^0îA^ES[Astiir palumbariiis). — Caractères. — L'Autour 

 des Palombes est un grand Rapace d'environ o"',6o de longueur et de i^iô à 

 i°',2o d'envergure. La femelle est un peu plus grosse que le mâle. Le plumage 

 des adultes est gris brun noirâtre, avec des reflets gris cendré sur les parties 

 supérieures ; les parties inférieures sont blanches, ondulées de noir. Le bec est 

 noir; la cire, l'œil et les pattes, jaunes. 



habitat. — L'Autour des Palombes habite l'Europe, l'Asie et l'Afrique. En 

 France, on le rencontre dans les régions montagneuses du midi ; Hautes Pyré- 

 nées, Basses-Alpes, et dans quelques autres localités. Il émigré vers le sud en 

 hiver. 



Mœurs. — L'Autour des Palombes s'établit de préférence dans les forêts 

 entrecoupées de champs et de prairies. Il vit solitaire, ou par couples à l'époque 

 de la reproduction. Il est farouche, sauvage, hardi, fort et prudent. Son vol est 

 rapide et bruyant; souvent il plane, et tient alors la queue étalée. Sur le sol, 

 il se montre, comme ses congénères, assez maladroit. 



