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LES AIGLES ET LES FAUCONS. 



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Sa voracité insatiable le condamne à chasser toute la journée, même aux 

 heures de forte chaleur, alors que les autres Rapaces s'abandonnent au repos. 

 Il attaque tous les animaux dont il croit pouvoir se rendre maître, grands ou 

 petits : Lièvres, Belettes, Pigeons, Moineaux, Outardes. 



Il sait au besoin employer la ruse pour capturer les proies qui lui échappent. 

 Il s'einpare facilement des jeunes Levrauts; quant aux vieux Lièvres, il les 

 chasse avec méthode. Le Lièvre cherche son salut dans la fuite; à plusieurs 

 reprises, l'Autour s'élance sur lui, lui donne des coups 

 de bec; après l'avoir ainsi blessé et épuisé, il finit 

 par le saisir avec ses serres et l'égorger. 



Les Corneilles et les Hirondelles ne craignent 

 pas de poursuivre et d'attaquer ce redoutable 

 Rapace ; elles déploient en cette circonstance 

 une telle prudence, et une telle ténacité, 

 qu'elles parviennent à le chasser ou à lui 

 faire lâcher la proie dont il s'est emparé. 



L'Autour des Palombes niche sur les 

 arbres élevés, hêtres, chênes. Son aire, 

 en général placée sur les hautes branches, 

 mais près du tronc, est faite de branches 

 sèches entremêlées de mousses, recou- 

 vertes intérieurement de rameaux frais 

 de pins et de sapins que l'Oiseau rem- 

 place à mesure qu'ils se dessèchent. 

 Chaque année, le nid est réparé, élargi, 

 garni de nouvelles branches. Mais 

 l'Autour ne se contente pas toujours 

 d'une seule habitation, et on trouve parfois 

 trois ou quatre nids voisins l'un de l'autre, 

 et appartenant à un même couple. 



La femelle pond en avril. Les œufs, au nom- 

 bre de quatre en moyenne, sont gris azuré, semés 

 parfois de quelques points jaunes ou brun vineux. 

 L'incubation dure vingt-deux à vingt-trois jours. 



Les parents défendent leurs petits avec le plus grand courage, même contre 

 l'homme. Le produit de leur chasse, quelque peine qu'ils se donnent, est à 

 peine suffisant pour satisfaire l'appétit de leur progéniture. 



Chasses. — L'Autour est poursuivi partout avec acharnement, mais la chasse 

 en est difficile, car cet Oiseau est prudent et rusé. Dans quelques localités, on 

 exploite, pour l'attirer à portée de fusil, la haine particulière qu'il a pour le 

 Chat-huant. 



Captivité. — En captivité, l'Autour n'est pas plus aimable qu'en liberté. Sa 

 sauvagerie, sa méchanceté, sa soif de sang, le rendent insupportable. 



Pris jeune, il peut cependant être dressé à la chasse et ses qualités sont très 

 appréciées dans l'Inde. 



L'Autour des Palombes. 



