[100] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 60 



Il fréquente les plaines nues et pierreuses. Hors la saison des amours, il vit 

 solitaire. 11 fait la chasse aux petits Reptiles, aux Oiseaux et aux Insectes. 



LE BUSARD DES MARAIS OU BUSARD HARPAYE iCirciis a'?-iiffiiwsus). — 

 Caractères. — I! mesure de o'",5o à o"',58 de longueur. Son plumage est très 

 variable. Il est brun, plus ou moins varié de roux dans les parties supérieures; 

 roussàtre, avec des taches longitudinales brunes dans les parties inférieures; 

 les rémiges et les rectrices sont gris cendré. 



Habitat. — Le Busard des marais se rencontre dans presque toutes les re'gions 

 tempérées. Il arrive dans nos pa3's en mars et repart en automne. 



Mœurs. — Il recherche les endroits humides, le bord des lacs et des rivières 

 où il fait la chasse aux Oiseaux aquatiques, surtout aux Poules d'eau. A défaut 

 de Poules d'eau, il se contente de Poissons, de Grenouilles, d'Insectes, ou de 

 petits Mammifères, Musaraignes, Rats d'eau. Il occasionne dans les chasses de 

 grands ravages, en détruisant les œufs et les jeunes couvées d'Oiseaux des 

 marais. 



Les Canards seuls savent se défendre contre ce dévastateur. 



Son nid est construit sur la terre, au milieu des roseaux. La femelle y dépose 

 quatre ou six œufs d'un blanc verdâtre. L'incubation dure trois semaines. 



LE SPILOCIRQUE DE JARDINE [Spilocircus Jardinii). — Il représente en 

 Australie les Busards des autres régions du globe, dont il partage les mêmes 

 mœurs. 



LES FAUCONS-VAUTOURS OU POLYBORIDÈS 



Caractères. — Les Oiseaux qui composent cette famille tiennent autant, 

 par leurs caractères et leurs ma^urs, des ^"autours que des Faucons. 



Ils ont le corps élancé, les ailes courtes, la queue longue et large; les tarses 

 allongés et nus, les doigts de moyenne longueur, les ongles très acérés. Leur bec 

 est droit à la base, légèrement crochu à la pointe. Les lorums, la gorge et le 

 cou sont souvent dénudés. 



Habitat. — Les Polyboridés sont propres à l'Amérique et à l'Afrique méri- 

 dionale. 



Mœurs. — Leur genre de vie se rapproche beaucoup de celui des Vautours. 

 Ils recherchent le voisinage des habitations, et se nourrissent non seulement de 

 charognes, mais de tous les débris animaux ou végétaux qu'ils rencontrent. 



Leur vol les fait reconnaître de loin; ils planent le plus souvent a une faible 

 hauteur, mais peuvent aussi voler très rapidement. Ils marchent facilement 

 à terre à la façon des Vulturidés. 



Leurs mœurs décèlent chez eux un curieux mélange de hardiesse et de 

 lâcheté. Leur voix est perçante et désagréable. 



Ils nichent en des endroits variés, soit sur les arbres, soit sur le sol. 



