[102] LES AIGLES ET LES FAUCONS. 02 



LE CARACARA DU BRÉSIL {Polyborus brasilicnsis). — Caractères. — Il est à 



peu près de la taille du Chimachima, mais ses ailes sont plus développées; il 

 atteint i^.So d'envergure. La teinte dominante dans son plumage est le brun 

 noir rave de bandes transversales blanches plus ou moins vives. Une 

 huppe noir foncé formée par les plumes étroites et allongées de l'occiput orne la 

 tête. 



Habitat. — Le Caracara ou Carancho des Brésiliens est le plus commun 

 des Polyboriens. Il est répandu dans toute l'Amérique méridionale et cen- 

 trale. 



Mœurs. — Le Caracara habite les forêts clairsemées, les marais et les steppes. 

 Il ne se montre pas dans les forêts vierges ni dans les montagnes. On le voit 

 souvent, perché sur un point élevé, le plumage hérissé, les ailes àdemi étendues, 

 se chauffer aux rayons brûlants du soleil. 



Son vol est vigoureux et élégant. 



Il marche aisément sur le sol avec grâce, et peut attrapper des Insectes à la 

 course; jamais il ne saute à la façon des Faucons. 



Il se nourrit de toute substance animale, putréfiée ou non, et dévore indis- 

 tinctement tous les cadavres qu'il rencontre, quelle que soit leur origine. Les 

 Serpents sont un de ses mets favoris ; les Limaçons, les Sauterelles et les Insectes 

 font aussi partie de sa nourriture habituelle. Il s'empare quelquefois de petits 

 Mammifères ou de petits Oiseaux. Quand il s'établit dans le voisinage des habi- 

 tations, il guette les jeunes couvées et ravit souvent quelques poussins. Il suit 

 les chasseurs et enlève quelquefois sous leurs yeux le gibier qu'ils ont tué. Vers 

 le coucher du soleil, il se réunit à quelques-uns de ses semblables, et va se 

 percher en compagnie des Percnoptères sur un arbre isolé au milieu d'un en- 

 droit découvert. 



Le mâle et la femelle vivent et chassent ensemble toute l'année. 



Le nid du Caracara est une grande construction plate, un peu déprimée au 

 centre, et formée de branches d'arbres, de lianes, de bûchettes, réunies par des 

 rameaux plus fins, des feuilles et de la mousse d'Espagne. Le fond est générale- 

 ment tapissé d'une couche de crins. Il est établi dans la cime d'un grand arbre, 

 ou dans un buisson. 



La ponte a lieu à une époque variable selon les régions. 



Les œufs sont au nombre de deux ou de quatre. Le mâle et la femelle se par- 

 tagent les soins de l'incubation. 



LE RANCACA {Ibicter aquiUiitis). — Il est propre à l'Amérique méridionale. 

 Il se nourrit d'Insectes et de fruits. 



On rencontre encore en Afrique, et notamment à Madagascar, d'autres petits 

 Polyboridés de la taille des Busards, et dont le genre de vie ne diffère pas de 

 celui de leurs congénères du nouveau continent. 



