Les Vautours 



LES GYPAÈTES 



Les Gypaètes forment, par leurs caractères physiques, autant que par leurs 

 mœurs, un groupe de Rapaces intermédiaire entre les Aigles et les vrais Vau- 

 tours. Aussi certains naturalistes les considèrent-ils comme une famille abso- 

 lument indépendante, celle des G3'paétidés. 



Caractères. — Les Gypaétidés sont caractérisés par des yeux à fleur de tête; 

 une tète et un cou emplumés; une cire recouverte de longs poils qui la cachent 

 complètement; des tarses emplumés jusqu'aux doigts ou nus dans une faible 

 étendue; des ongles relativement faibles; des ailes ne dépassant pas l'extrémité 

 de la queue. 



Les Oiseaux qui appartiennent au genre Gypaète, genre unique de la famille, 

 ont le corps épais, allongé; la tête grande, longue, un peu aplatie en avant, le 

 cou court; les ailes grandes, subaiguës; la queue longue, étagée, composée de 

 douze pennes; le bec robuste, allongé, renflé à la pointe qui est recourbée en 

 crochet; les tarses courts, très épais. 



LE GYPAÈTE BARBU {Gypaëlus barbatiis). — Caractères. — Le Gypaète 

 barbu est un grand Rapace, mesurant i°',4o à \'^,bo de longueur et jusqu'à plus 

 de 3 mètres d'envergure. Une petite touffe de plumes soyeuses qui lui pend 

 sous le bec lui a valu son nom de barbu. 



Le plumage varie avec l'âge. Les jeunes sont d'abord brun foncé, tirant sur 

 le noir au cou et sur le gris roussàtre au ventre et à la poitrine. 



A chaque mue, la teinte rousse s'accentue et le plumage n'est parfait qu'à la 

 sixième ou septième année. 



La tête est alors blanc sale lavé de roussàtre sur les côtés, avec deux raies 

 noires embrassant l'œil, des moustaches noires, les parties supérieures brun 

 grisâtre avec une ligne blanche ou roussàtre sur le milieu d'un grand nombre 

 de plumes; les parties inférieures jaune-rouille; les pieds bleuâtres. Le bec qui est 

 noir, l'iris jaune, et les bords des paupières d'un rouge de sang, donnent à la 

 face un aspect presque diabolique. 



habitat. — Le Gypaète habite les grandes chaînes de montagnes de l'ancien 



La vie des ANIMAI.X ILLUSTRÉE. III. 8 



