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LES VAUTOURS. 



continent : les Alpes, les Balkans, les Pyrénées, le Caucase, en Europe; 

 l'Himalaya et la plus grande par- 

 tie de l'Asie; l'Atlas et l'Abyssi- 

 nie, en Afrique. 



Mœurs. — Le Gypaète se tient 

 dans les zones élevées des mon- ...^ 



tagnes; il descend rarement dans 

 a plaine. Il vit solitaire ou en 

 compagnie de sa femelle. Il se 

 nourrit de préférence de petits 

 Mammifères vivants : Lièvres. 

 Lapins, et accidentellement de 

 charognes ; il digère les os les plus 

 gros aussi facilement que la chair. 

 Des naturalistes dignes de foi ra- 

 content que, pour briser les os 

 qu'il ne peut avaler en une fois, il 

 les laisse tomber sur un rocher 

 d'une très grande hauteur. Bien 

 qu'il dévore de temps à autre un 

 Agneau, il n'est pas doué de la 

 voracité que lui prêtent les au- 

 teurs de certaines légendes popu- 

 laires; la plupart de ces lé- 

 gendes, du reste, se rapportent 

 non pas au Gypaète, mais à 

 l'Aigle fauve. 



Le Gypaète ne sort de son 

 aire que longtemps après le lever 

 du soleil. Il chasse en compagnie de sa 

 femelle; tous deux volent aune petite dis- 

 tance l'un de l'autre, en suivant les cols 

 des montagnes, et en se maintenant toujours à envi- 

 ron 3o mètres du sol. Dès que l'un d'eux a aperçu une 

 proie, il se met à décrire des spirales en attendant son 

 compagnon, puis ils descendent ensemble à terre, et 

 courent sur elle, comme le font les Corbeaux. 



Le vol du Gypaète est rapide et élégant; il ressem- 

 ble davantage à celui du F"aucon qu'à celui de l'Aigle, 

 bien que les battements d'aile en soient beaucoup 

 moins fréquents. 



Le Gypaète niche parmi les rochers les plus inaccessibles. Son aire, large de 

 i",5o environ, est formée d'une charpente de grosses branches dont certaines 

 atteignent la grosseur du poignet, revêtue à l'intérieur d'une couche de branches 

 plus petites. L'excavation centrale mesure environ o'",6o; elle est tapissée avec 



Le Gypaète barbu. 



