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LES VAUTOURS. 



une tète relativement petite, un cou de longueur moyenne. La cire recouvre 



les deux tiers du bec. Celui-ci est entouré, dans la re'gion du menton, par un 



lobule charnu et porte sur son arête, chez les màlcs, une crête de même nature. 



Les ailes sont longues et pointues, la queue longue, les tarses élevés, les 



doigts longs. 



LE CONDOR DES ANDES {Sa}X07-at7iphus gryphiis).— Caractères. —Certains 

 auteurs ont attribué au Condor des dimensions colossales, mais erronées. Tel 

 est le cas de Pœppig qui prétend que certains de ces Oiseaux atteignent 3°',3o de 

 long et 5"", 94 d'envergure. Il y a là une exagération manifeste. Il faut réduire 

 ces chiffres fantaisistes à une moyenne de i",20 de longueur et 2'°,5o d'envergure. 

 Le plumage du Condor des Andes est d'un noir brillant, sauf les pennes 

 intermédiaires des ailes, qui sont blanches, et une collerette également blanche 

 située à la base du cou. 



La face et la gorge sont gris noirâtre, le cou et le jabot d'une couleur chair 



plus ou moins vive. La crête et les 

 caroncules charnues qui descen- 

 dent vers le cou sont d'un rouge vif. 

 Les jeunes jusqu'à l'âge de deux 

 ans sont d'une teinte fauve, ils ne 

 possèdent pas de collerette blanche. 

 Habitat. — Le Condor des Andes 

 habite les plus hautes montagnes 

 de l'Amérique du Sud. Dans les 

 Andes, il se tient dans une zone de 

 2 000 à 5 000 mètres d'altitude. En 

 Patagonie et au Pérou, il vient ni- 

 cher sur les falaises escarpées du 

 bord de la mer. 

 -— Mœurs. — Le Condor vit en 



bandes nombreuses, qui ne se séparent 

 qu'à l'époque des amours. Chaque bande 

 s'établit sur une paroi de rochers dont elle 

 fait son quartier général. Le matin, elle 

 ij.;_i^ parcourt son domaine, dont on a de la peine à s'ima- 

 "^ iiiner l'étendue. Les Condors ont un vol lent et 



majestueux. Ils s'élèvent d'abord lentement avec 

 quelques coups d'ailes ; puis, comme tous les grands 

 Vulturidés, ils se mettent à planer sans agiter leurs 

 ailes; ils décrivent de vastes cercles et, suivant la 

 direction du vent, ils s'élèvent dans les airs, ou redescendent vers la surface du 

 sol. Dès que l'un d'eux aperçoit une proie, il se laisse tomber sur elle, suivi de 

 tous les autres, c En moins d'un quart d'heure, dit Tschudi, des nuées de 

 Condors s'abattent sur le cadavre abandonné d'un animal, quand, un instant 

 auparavant, l'œil le plus perçant n'en pouvait découvrir un seul. » 



Le Condor des .Andes. 



