5 LES SARCORAMPHES. [109] 



Tous les cadavres en décomposition, aussi bien que les animaux morts 

 depuis peu ou seulement à l'agonie, deviennent la proie des Condors. Ceux-ci 

 commencent à dévorer les yeux, la langue, les oreilles; ils ouvrent le ventre de 

 l'animal et se repaissent de ses entrailles, avant de toucher aux muscles et autres 

 parties plus fermes. Rassasiés, ils sont lourds et paresseux; ils ne s'éloignent 

 pas à l'approche de l'homme. 



Bien que les Condors aiment à se repaitre de cadavres, ils s'attaquent fre'- 

 quemment à des animaux vivants, aux Moutons, aux Chèvres, aux Cerfs des 

 Andes. Ils suivent les troupeaux sauvages et domestiques, sûrs de trouver tou- 

 jours sur leur route quelque proie, morte ou vivante, ou quelque jeune nouveau- 

 né sans défense. Ils suivent même les chasseurs et dévorent avec avidité les 

 intestins et les débris des bêtes dépouillées. 



Le Condor ne se donne pas la peine de construire un nid; la femelle dépose 

 ses œufs sur le sol, dans une région peu accessible, au milieu des rochers. 



Les œufs, au nombre de deux, sont d'un blanc jaunâtre avec des petites taches 

 brunes. Les petits naissent couverts d'un duvet grisâtre et restent longtemps 

 avec leurs parents avant de prendre leur essor définitif. 



Chasse. — On chasse le Condor dans les régions où l'on élève des troupeaux de 

 Chèvres et de Moutons, car il est un danger pour les jeunes Agneaux et les 

 Chevreaux. Le moyen le plus simple consiste à placer sur le sol, dans un 

 endroit encaissé, quelques cadavres d'animaux. Les Condors viennent, selon 

 leur habitude, se gorger de nourriture, et lorsque, bien rassasiés, ils sont 

 incapables de prendre leur vol, les chasseurs s'élancent sur eux et les capturent 

 à l'aide d'un lasso. 



D'autres foison profite de leur profond sommeil pour les prendre sur les arbres 

 où ils se sont perchés. 



Captivité. — Les Condors s'apprivoisent facilement et vivent en bonne intel- 

 ligence avec les autres Vautours qu'on leur adjoint comme compagnons de 

 captivité. 



LE SARCORAMPHE DE CALIFORNIE {Pseudogryphus Califoniiamis Shaw). 

 — Cette espèce est aujourd'hui confinée dans quelques régions montagneuses 

 et peu accessibles de la Californie. On la reconnaît facilement à la tache 

 blanche visible sur les parties inférieures des ailes, lorsque l'oiseau plane dans 

 les airs. 



Le Sarcoramphe de Californie a les mêmes mœurs que le Condor. Il s'attaque 

 rarement aux animaux vivants et ne dévore que les chairs d'animaux ou de 

 Poissons dans un état avancé de décomposition. 



Il ne se donne pas la peine de construire un nid; il dépose ses œufs soit dans 

 une crevasse de rocher, soit dans le nid abandonné d'un Aigle. 



La disparition progressive de cette espèce s'explique, d'après certains auteurs, 

 de la façon suivante : les habitants de la Californie, très inquiétés par le voisi- 

 nage d'un grand nombre de bêtes fauves. Ours, Panthères, Lynx, Loups, ima- 

 ginèrent, pour se débarrasser de ces dangereux voisins, de disposer dans la 

 contrée des carcasses d'animaux empoisonnés. Ce moyen réussit admirablement, 



