[112] LES VAUTOURS. 8 



décomposition est facile à saisir, étant donnée la conformation de son bec, trop 

 faible pour entamer les corps d'animaux frais. 



Les Cathartes se reproduisent à des époques variables selon les régions qu'ils 

 habitent. 



Leurs nids sont placés soit dans des crevasses de rochers, soit dans des trous sur 

 les grands arbres, soit même sur le sol. Ils ne sont pas les cloaques infects que cer- 

 tains auteurs se sont plu à décrire ; ils ne diffèrent pas de ceux des autres Rapaces. 



L'URUBU (Catharisia atrata). — L'Urubu diffère peu, comme caractères et 

 comme mœurs, du Catharte Aura. 



Comme ce dernier, il se rencontre dans les deux Amériques, mais plus 

 spécialement près des rivages de l'Atlantique que dans l'intérieur des terres. 



LES NÉOPHRONS 



Caractères. — Les Néophrons ont un bec allongé, renflé à l'extrémité, recou- 

 vert par la cire dans les deux tiers de sa longueur; la partie antérieure de la tête, 

 les joues et la gorge sont nus et verruqueux ; l'oreille est entourée dune sorte de 

 pavillon ; les ailes sont longues, la queue courte. 



LE NÉOPHRON MOINE {Neophron pileatus). — Caractères. — La taille du 

 Néophron moine n'est que de o°',72. Son plumage est brun-chocolat uniforme, 

 à l'exception de la nuque qui est d'une teinte plus claire. Les parties dénudées de 

 la tête et du cou sont rouge bleuâtre, le bec bleu, la cire violette, les pattes gris 

 de plomb. 



Habitat. — Le Néophron moine est commun dans le centre de l'Afrique. En 

 Abyssinie, il s'établit près des villages et vient même se percher sur les toits des 

 habitations. 



Mœurs. — On peut regarderie Néophron comme un animal à moitié domes- 

 tique. Il est aussi hardi que la Corneille et presque autant que le Moineau. On le 

 voit se promener sans crainte devant les portes des maisons, et pour se reposer, 

 chercher simplement un refuge sur l'arbre le plus voisin. Il rend en Afrique les 

 mêmes services que les Cathartes dans l'Amérique du Sud, en débarrassant le 

 sol des immondices de toute nature. 



Il ne s'attaque jamais aux animaux vivants, et ne prend sa part d'un cadavre 

 que quand les grands Vautours l'ont entamé. 



Il passe la nuit sur les arbres, près des habitations. 



A l'époque de la reproduction, il se retire dans les forêts pour construire son 

 nid. On trouve parfois de véritables colonies de ces oiseaux établies dans les 

 branches des mimosas, ou dans les buissons. 



Le mâle et la femelle se partagent les soins de l'incubation. L'éducation des 

 jeunes demande de longs mois. 



Captivité. — Il est très facile d'élever les Néophrons en captivité : ils s'appri- 

 voisent aisément et se montrent très familiers avec leur maître. 



PI. IX. — Le Sarcoramphe royal (texte, p. i lo). 



