LES PERCNOPTERES. 



[113] 



LES PERCNOPTERES 



Caractères. — Les Percnoptères étaient autrefois compris dans le même genre 

 que les Néophrons. Ils diffèrent de ces derniers par leur bec un 

 peu plus allongé, leurs ailes plus courtes, leur queue cunéi- ,r 



forme. 



Les plumes de la collerette sont très allongées, 

 étroites, effilées. 



LE PERCNOPTÈRE STERCORAIRE [Perc- 

 iiopterus stercorariiis . — 

 Caractères. — C'est le plus 

 petit des \'autours; la femelle 

 mesure environ o°',70 de 

 long et i°',70 d'envergure. 

 Le plumage est d'un blanc 

 sale; les parties dénudées 

 de la tête et du cou sont 

 jaune-citron ; les rémiges pri- 

 maires noires, les scapulai- 

 res grises; l'œil est rouge cra- 

 moisi, la pointe du bec bleuâtre ; 

 les pattes grises ou roses. 



Habitat. — Il habite le 

 midi de l'Europe, l'Afrique 

 et les Indes. En France, 

 on le rencontre sur les 

 montagnes de la Provence 

 et de la Savoie. Il n'est pas 

 rare en Suisse. 



Mœurs. — Le Percnop- 

 tère, connu aussi sous le 



nom de Vautour d'Egypte, Alimoche, ou Poule 

 des Pharaons, était au nombre des Oiseaux 

 sacrés de l'Egypte, et il figure sur les obélis- 

 ques et les murailles des monuments égyptiens, 

 au même titre que l'Ibis. 



Les premiers naturalistes contemporains qui l'ont étudié ne l'ont pas traité 

 avec la même faveur et en ont fait un Oiseau hideu.x et repoussant. En réalité, le 

 Percnoptère a les mœurs de tous les Vautours et ne se nourrit que de charognes 

 et d'immondices, mais malgré son genre de vie, il n'est ni laid, ni malpropre. 

 C'est un animal paisible et craintif. 



Il vit en bandes nombreuses dans le voisinage des villes et des villages. Il suit 



Le Néophron moine. 



