Les Hiboux 



La famille des Hiboux ou Slrii^ides forme, parmi les Rapaces, un groupe 

 d'Oiseaux nettement distinct des Aigles et des Vautours. Certains auteurs 

 élèvent même cette famille au rang d'un sous-ordre, celui des Rapaces nocliirnes. 



LES STRIQIDES 



Caractères. — Les Strigidés ont des yeux gros, à fleur de tête, dirigés en 

 avant, entourés d'un cercle de plumes rayonnantes, formant ce que l'on 

 appelle le disque facial. Le bec de ces Oiseaux est court, courbé dès la base. La 

 cire est complètement recouverte de plumes sétiformes. 



Le plumage est souple, moelleux, formé de grandes plumes molles, héris- 

 sées sur le corps. Il a en général une teinte sombre. Les plumes des ailes sont 

 frangées et dentelées, de sorte qu'elles n'offrent à l'air aucune résistance, et que 

 le vol est silencieux. 



Les pieds sont souvent emplumés jusqu'au bout des doigts et armés de fortes 

 griffes; le doigt externe peut être porté en avant ou en arrière. 



L'reil et l'oreille sont les organes des sens les plus développés. 



Chez certaines espèces, l'oreille présente une valvule membraneuse, et un 

 repli cutané externe sur lequel les plumes sont groupées en une sorte de pa- 

 villon. 



L'organisation interne des Strigidés présente encore quelques particularités, 

 mais qui n'ont pas d'intérêt au point de vue descriptif. 



Habitat. — Les Strigidés habitent toutes les parties de la terre; on les trouve 

 dans toutes les régions, sous toutes les zones, à toutes les altitudes. Ils sont 

 cependant mieux représentés dans les régions chaudes que dans les régions 

 froides ou tempérées. 



Mœurs. — Ils fréquentent surtout les profondes forêts, mais on les trouve 

 aussi dans les steppes, les déserts, les ruines isolées, les grands monuments 

 des villes. Certaines espèces émigrent, d'autres sont sédentaires. 



Ils ne chassent, pour la plupart, que la nuit, ou au lever et au coucher du 



