[128] LES HIBOUX. 24 



Mœurs. — Cet Oiseau a des mœurs essentiellement nocturnes. Il passe le 

 jour dans les grands arbres touffus, collé pour ainsi dire contre le tronc. Il fuit 

 le voisinage des habitations et on le rencontre rarement dans les constructions 

 abandonnées. 



De tous les Strigiens, la Hulotte est un des moins vifs. Ses mouvements sont 

 lourds, son vol lent, incertain. En chasse, elle vole à ras du sol, ou s'élève à 

 peine à quelques pieds de terre. Sa voi.x est forte et retentissante, elle pousse le 

 cri hoiihotihou, qu'elle répète plusieurs fois ; on dirait un ricanement ou un 

 hurlement. 



La Hulotte Chat-huant est parfois victime des erreurs et des préjugés popu- 

 laires. On lui fait la chasse la plus injuste, au lieu de la protéger. Elle détruit en 

 effet une quantité considérable de petits Rongeurs, Rats, Mulots, Musaraignes. 

 Naumann l'a vue attaquer une Buse avec tant d'intrépidité que celle-ci dut 

 chercher son salut dans la fuite. Elle dévore aussi beaucoup d'Insectes : Mar- 

 tin trouva dans l'estomac d'une Hulotte qu'il ouvrit, soi.xante-quinze grandes 

 chenilles qu'elle avait mangées en un repas. 



La Hulotte se reproduit en avril ou mai. A ce moment, toute la forêt retentit 

 de ses cris. La femelle ne fait annuellement qu'une couvée de trois à six œufs, 

 qu'elle dépose dans un tronc d'arbre creux, une crevasse de rocher, ou dans le 

 nid abandonné d'un autre Oiseau, Pie, Corbeau, qu'elle tapisse de mousse, de 

 poils, de plumes. Les œufs ont une forme ovale; leur coquille est blanche, 

 rugueuse. La durée de l'incubation est de vingt-quatre à vingt-six jours. La 

 femelle paraît les couver seule. 



Captivité. — Les Hulottes s'apprivoisent très bien en captivité. Elles se ca- 

 chent, au début, dans les coins les plus sombres, et quand on les approche, 

 elles soufflent, font claquer leur bec, et se mettent sur la défensive ; peu à peu 

 elles s'habituent à leur nouveau genre de vie. 



LES PTYNX 



Les Ptynx ou Chouettes de l'Oural se rapprochent à la fois des Surnies et 

 des Chats-huants. Ils se font remarquer par le grand développement de leurs 

 disques périophtalmiques et de leur conque auditive. 



Leurs mœurs sont plutôt diurnes. Ils habitent les bois marécageux et se 

 -nourrissent de petits Mammifères et d'Oiseaux. 



LES CHOUETTES 



Les espèces du genre Chouette se distinguent des autres Ululiens par leur 

 tête énorme, leur face large, variée de bandes disposées en cercles concen- 

 triques. 



LA CHOUETTE NÉBULEUSE {Ulula nebulosa). — Caractères. — Le plumage 

 de cette espèce est assez caractéristique. Les parties supérieures du corps et 



