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dentellement en Sicile et en Sardaigne. Ils se nourrit de petits Rongeurs, de 

 jeunes Oiseaux et d'Insectes. 



LES SCOPS 



Caractères. — Les Scops sont de petits Hiboux au corps élancé, dont le 

 bec est très recourbé, les disques périophtalmiques imparfaits et peu déve- 

 loppés, les oreilles dépourvues d'opercule, les ailes longues dépassant la queue, 

 celle-ci courte et carrée; les tarses élevés, vêtus en avant, écailleux en arrière, 

 les doigts nus; les aigrettes courtes et épaisses. 



Habitat. — Les Scops habitent le midi de l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amé- 

 rique. Une seule espèce est européenne. 



LE SCOPS D'ALDROVANDE (Scops Aldrovandi). — Caractères. — Appelée 

 encore Petit-Duc, cette espèce mesure o",i8 à o°',2o de long. Son plumage est 

 agréablement bigarré de brun, de roux et de gris cendré. 



Mœurs. — Le Scops vit en sociétés noinbreuses, qui apparaissent en Europe 

 au printemps, et émigrent en septembre ou octobre vers l'intérieur de l'Afrique. 



Il se plaît dans les endroits découverts, dans les plaines couvertes d'arbres 

 isolés, les jardins, les vignobles, les promenades. Il parait rechercher le voisi- 

 nage de l'homme et ne se rencontre que rarement dans les grandes forêts. 



Il reste tout le jour sur les arbres, immobile, appuyé contre le tronc. Son 

 plumage s'harmonise si bien avec la teinte de l'écorce des arbres qu'il est 

 difficile de l'apercevoir. 



<< Ce qu'il 3' a de remarquable, dit Z. Gerbe, c'est que, lorsque le Scops 

 choisit un arbre pour le lieu de son repos, on ne l'y voit pas perché dans le sens 

 transversal d'une branche, mais presque toujours dans le sens longitudinal. 

 Il y reste ainsi toute la journée, dans une immobilité parfaite, et ses aigrettes 

 dressées en l'air. Si on le force à prendre sa volée, ce à quoi il ne se décide 

 qu'alors qu'on est très près de lui, il se jette dans un arbre voisin et dans le plus 

 épais du feuillage. » 



Après le coucher du soleil, il se met en chasse; il vole avec plus d'habileté et 

 de légèreté que les autres Strigidés, mais ne s'élève guère cependant au-dessus 

 du sol. 



Le Scops se nourrit principalement d'Insectes et de petits Rongeurs. Les 

 Sauterelles, les Hannetons, les chenilles constituent son régime habituel. 



Le Scops niche dans les trous des vieux murs, les creux des arbres vermoulus, 

 sous les toits des maisons, sans se donner la peine d'y apporter le moindre 

 aménagement; il ne dispose même pas quelques brins d'herbe ou de mousse 

 pour recevoir ses œufs. Ceux-ci sont arrondis et d'un blanc pur. 



La reproduction se fait très tôt; les petits sont déjà prêts à voler en juillet. 



Captivité. — Le Scops est le plus familier et le plus agréable des Rapaces 

 nocturnes. Il arrive à la voix de celui qui l'élève. Nourri en liberté, il revient 

 fidèlement au lieu où l'on a fait son éducation, mais aussitôt l'époque des 

 migrations arrivée, il est impossible de le retenir, à moins de l'enfermer. 



