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Plusieurs observateurs, notamment Spallanzani et Brehm, qui ont élevé des 

 Scops en captivité, se montrent enchantés de la gentillesse de cet Oiseau. Son 

 naturel peu craintif, les postures comiques qu'il prend lorsqu'on le regarde, 

 contribuent à le rendre intéressant et sympathique. Il se contente, pour toute 

 nourriture, de Souris et de petits morceaux de viande; mais il faut le garder 

 dans un endroit suffisamment chaud. 



LES DUCS 



Caractères. — Les Ducs sont les plus grands des Rapaces nocturnes. Ils ont 

 un bec fort, épais et saillant; des narines larges et arrondies; des disques 

 périophtalmiques médiocres, irréguliers; une conque auditive petite, ovale; 

 des ailes médiocres, une queue courte et arrondie", des tarses et des doigts forts, 

 totalement emplumés. 



Habitat. — Les espèces appartenant au genre Duc sont réparties dans les 

 différentes contrées du globe. L'une d'elles est propre à l'Europe. 



LE QRAND-DUC {Biilw iiui.ximtts) (*). — Caractères. — La taille du Grand-Duc 

 est d'environ o",6o. 



Son plumage est variable selon le se.xe, làge et le climat. C. Degland décrit 

 comme il suit celui d'un mâle adulte : « Plumage, en dessus, varié de gris et onde 

 de noir sur un fond jaune roux ; jaune roux plus clair en dessous, avec des taches 

 brunes longitudinales et des raies transversales ondulées; plumes des aigrettes 

 noirâtres au centre, rousses sur les bords', gorge blanchâtre; plumes des tarses 

 et des doigts rousses, mouchetées de brun ; bec noir; iris orangé rouge. » 



La femelle est sensiblement plus forte que le mâle; les teintes rousses sont 

 moins vives, la gorge présente moins de blanc. 



Habitat. — Le Grand-Duc se trouve dans toute l'Europe, une partie de l'Asie, 

 et en Afrique, dans les régions de l'Atlas. En France, on les rencontre dans les 

 hautes montagnes de l'Isère et de la Provence, et sur les rochers des bords de la 

 Meuse. 



Mœurs. — Il habite les grandes forêts des régions montagneuses, et s'établit 

 au voisinage de rochers escarpés. Il est sédentaire et errant et vit par couples. 

 l! ne s'approche guère des habitations, car il redoute la présence de l'homme, 

 son plus grand ennemi. 



Il reste caché pendant la plus grande partie de la journée, la teinte de son 

 plumage le dissimulant admirablement parmi les rochers et les troncs d'arbres; 

 il se tient immobile, les plumes serrées contre le corps, les yeux à peine 

 entr'ouverts; on le dirait plongé dans un demi-sommeil, mais le moindre bruit 

 suffit pour l'en tirer. 



Il entre en chasse au coucher du soleil ; il pousse alors un cri sourd, prolongé, 

 que l'on peut rendre par les syllabes bahii et qui, au milieu du silence de la 



(') PI. X. -Le Grand-Duc (Planche, p. i36). 



