Les Pics ou Picidés 



Les Pics ou Picidés forment, par leurs mœurs autant que par leurs carac- 

 tères physiques, une famille très naturelle et bien délimitée. Ce sont des Oiseaux 

 grimpeurs par excellence, adaptés à un mode spécial de l'existence arbo- 

 ricole. 



Caractères. — Les Pics ont le corps allongé, le bec fort, droit, conique, 

 dépourvu de cire, à arête dorsale aiguë, à pointe acérée. 



La langue, longue et cornée, est pourvue sur ses bords de cinq ou six crochets 

 dirigés en arrière; elle peut être projetée fort loin hors du bec, grâce à un 

 mécanisme particulier de l'appareil hj'oidien : les deux cornes de l'os hyoïde, 

 après avoir contourné l'occiput, viennent se terminer a la base du bec, et se 

 mettre en rapport avec un système musculaire spécial qui fait saillir la langue 

 de plusieurs centimètres. A cet appareil sont annexées des glandes qui 

 sécrètent un liquide visqueux destiné à lubrifier la langue, comme on le voit 

 chez les Fourmiliers. 



Les tarses sont courts. Les doigts, au nombre de quatre, ont la même dispo- 

 sition que chez tous les Grimpeurs, c'est-à-dire qu'il y en a deux antérieurs et 

 deux postérieurs; les doigts antérieurs sont soudés à la base; des deux doigts 

 postérieurs, l'interne est parfois rudimentaire. Les ongles sont très grands, 

 forts, acérés, recourbés en demi-cercle. 



Les ailes sont de longueur moyenne et un peu arrondies. 



La queue est formée de pennes raides, élastiques, imbriquées les unes au- 

 dessus des autres, inclinées en forme de toit, et ébarbées à l'extrémité. 



Le plumage, formé de plumes rigides, est épais et serré; il est pauvre en 

 duvet. 



La tête porte souvent une huppe. 



Par les caractères qui précèdent, les Pics se montrent merveilleusement 

 bien adaptés à un genre de vie spécial. La conformation de leurs doigts et de 

 leur queue leur permet de se tenir et de grimper facilement le long des troncs 

 d'arbres verticaux; leurs ongles acérés se cramponnent solidement à l'écorcc; 

 leur queue leur sert de soutien et les empêche de glisser, en prenant appui par 

 son extrémité élargie sur la surface du tronc. A l'aide de leur bec puissant et 



La VIE DES ANI.MAf.X ILLUSTRÉE. III. 10 



