7 LES PICS. [143] 



La femelle n'a point de rouge a la nuque. 



Habitat. — Le Pic Epciche habite toute l'Europe ; il n'est pas rare en France. 



Mœurs. — Il vit, l'hiver, dans les grandes forêts, de préférence dans les forêts 

 de pins, et s'aventure en automne dans les bosquets et les jardins voisins des 

 habitations, mais il ne franchit jamais de grands espaces découverts. Il est leste, 

 hardi, et grimpe avec agilité. Son vol est saccadé et bruyant. A terre, il sautille 

 maladroitement. 11 vit solitaire presque toute l'année et ne peut supporter 

 la compagnie d'aucun autre Oiseau des forêts. Les Mésanges, les Grimpereaux, 

 les Roitelets, le suivent parfois dans ses chasses, mais il se montre extrêmement 

 farouche à leur égard. Sa nourriture se compose d'Insectes, de Fourmis, de 

 chenilles, d'Araignées, d'œufs et de larves d'Insectes ; l'hiver, il mange surtout 

 des fruits, des noisettes et des graines diverses. Il cueille les cônes de pin, et en 

 extrait les graines avec habileté. 



Au printemps, les mâles se montrent animés d'une jalousie extrême; ils se 

 provoquent en tambourinant sur les branches sèches, et ne souffrent la présence 

 d'aucun de leurs congénères dans le territoire de chasse où ils se sont une 

 fois établis. L'accouplement est toujours précédé de luttes et de combats entre 

 les différents prétendants jusqu'au moment où l'un d'eux met l'autre en fuite. 



Le Pic Epeiche construit son nid dans les arbres creux ou vermoulus ; 

 quelquefois il se contente du nid abandonné d'un autre Pic. L'entrée de ce nid 

 est toujours disposée ou choisie de façon que l'Oiseau ait juste la place nécessaire 

 pour y entrer et en sortir. Le fond est tapissé de fins copeaux sur lesquels sont 

 déposés les œufs. Ceux-ci sont au nombre de quatre ou cinq, leur coquille est 

 blanche, mince et unie. Les petits éclosent au bout de quatorze à dix-sept jours ; 

 ils sont laids et presque nus comme ceux de tous les autres Picidés ; leurs 

 parents les nourrissent et les protègent avec la plus grande sollicitude jusqu'à 

 ce qu'ils soient en état de pourvoir eux-mêmes à tous leurs besoins. 



Les Pics Épeiches, malgré leur hardiesse et leur courage, deviennent parfois 

 la proie des Éperviers et des Vautours; leurs nids sont souvent dévastés par 

 les E^cureuils et les Belettes. 



Utilité. — L'homme devrait protéger ces Oiseaux utiles qui débarrassent les 

 forêts d'un grand nombre d'Insectes nuisibles. 



Captivité. — Le Pic Epeiche, pris jeune, peut être conservé quelque temps 

 en captivité. Il se fait remarquer par sa vivacité et par ses mouvements gracieux 

 et élégants. 



LE PIC MAR [Picus médius). — Il est encore connu sous le nom de Pic à télé 

 rouge. On le rencontre dans toute l'Europe; il habite les grandes forêts de 

 chênes. En France, il est plus abondant dans le midi que dans le nord. Ses 

 mœurs sont les mêmes que celles du Pic Epeiche. 



LE PIC ÉPEICHETTE [Picus minor). — Caractères. — L'Épeichette, dont la 

 taille dépasse rarement o", i5, a un plumage d'un noir profond, avec des bandes 

 blanches irrégulières dans les parties supérieures; d'un blanc terne ou gris 

 rayé longitudinalement de noir, dans les parties inférieures. Le front, les joues 



