[144] LES PICS OU PICIDÉS. 8 



et les côtés du cou sont d'un blanc terne; le sommet de la tête est rouge- 

 carmin. Une bande noire descend de la base du bec sur la poitrine. Les rectrices 

 médianes sont noires, les latérales blanches, ra3'ées de noir. Le bec et les pattes 

 sont brun de plomb, l'iris rouge. La femelle ne possède pas de rouge sur le 

 sommet de la tête. 



Habitat. — Cette petite espèce habite toute l'Europe et l'Asie centrale. Elle 

 n'est pas rare en France: on la trouve plus communément dans le nord que 

 dans le midi. 



Mœurs. — L'Épeichette se rencontre dans les forêts et les bois d'essences 

 variées où dominent les chênes. Il est très rare dans les montagnes et dans les 

 bois de conifères. Il vit solitaire presque toute l'année et s'éloigne peu de son 

 domaine qu'il parcourt plusieurs fois par jour. Bien qu'il ne craigne pas le voi- 

 sinage de l'homme et s'aventure fréquemment dans les jardins où se trouvent 

 des arbres fruitiers, il montre dans ses déplacements une grande prudence, en 

 se ménageant toujours une retraite dans les bosquets les plus voisins. 



L'Epeichette est, d'après Naumann, un des Pics les plus vifs et les plus 

 agiles. Il grimpe avec promptitude le long des troncs d'arbres, court légèrement 

 sur des branches qui ont à peine un doigt d'épaisseur, ou se suspend à la face 

 inférieure des branches horizontales. Il se nourrit exclusivement d'Insectes, 

 d'Araignées, d'œufs et de larves d'Insectes. 



Il est d'un naturel très querelleur et ne souffre aucun de ses semblables 

 auprès de lui. A l'époque des amours, c'est-à-dire en mai, les mâles se livrent 

 des combats acharnés pour la possession d'une femelle ; on les entend alors 

 tambouriner sur les branches sèches pour s'appeler et se provoquer. Leur cri 

 peut se rendre par kick, kick, plusieurs fois répété. 



Le nid de l'Épeichette n'est pas toujours facile à découvrir, car cet Oiseau 

 commence à creuser des cavités dans différents arbres qu'il abandonne ensuite, 

 avant de construire sa demeure définitive. 



Celle-ci se trouve, en général, dans un vieil arbre élevé dont le bois est déjà 

 pourri; l'entrée en est circulaire et ne mesure pas plus de o'^,ob de diamètre, 

 c'est-à-dire qu'elle est juste suffisante pour le passage de l'Oiseau; elle donne 

 accès dans une cavité qui n'a guère plus de o'",i7 à o",i8 de profondeur. 



Les œufs, au nombre de cinq à sept, sont déposés sur une couche de poussière 

 de bois; ils sont entièrement blancs, ou parsemés de petits points rouges. 



La durée de l'incubation est de quatorze jours; le mâle et la femelle se 

 relaient alternativement dans le nid durant ce temps. 



Utilité. — Les Epeichettes sont des Oiseaux utiles dans les forêts. En 

 examinant l'estomac de ceux qui sont tués accidentellement à la chasse, on le 

 trouve constamment rempli d'Insectes nuisibles. 



LE PIC LEUCONOTE [Picus leucoiioius). — Cette espèce parait propre à 

 l'Europe. Son plumage se rapproche beaucoup de celui du Pic Mar, dont il ne 

 diffère d'ailleurs point par ses mœurs. 



PI. XI. — Le Pic Épeiclie (teste, p. 1421 



