1 1 LES GÉCINES. [147] 



La femelle ressemble au mâle, mais la ligne rouge qui passe sous les joues 

 est remplacée chez elle par une ligne noire. 



Chez les jeunes, la teinte rouge est moins vive, le dos est tacheté de jaunâtre, 

 et le ventre est tacheté de blanc et de brun. 



Il existe de nombreuses variétés accidentelles du plumage. L'on trouve même 

 parfois des individus entièrement blancs. 



Habitat. — Le Gécinc vert habite toute l'Europe et une grande partie du nord- 

 ouest de l'Asie; il est assez commun en France. 



Mœurs. — Il se tient dans les régions où les bouquets de bois alternent avec 

 les endroits découverts; on le trouve rarement dans les forêts de conifères. Il 

 vit solitaire et ne demeure avec sa femelle que pendant la saison des amours. 

 L'hiver, il entreprend de grandes excursions en dehors de son domaine et 

 s'aventure jusque dans les jardins, au milieu des habitations. 



Le Gécine vert a autant de gaieté et de vivacité, de ruse et de prudence que 

 les autres Picidés. Comme eux, il est sans cesse en mouvement; il grimpe aussi 

 bien qu'eux et marche bien mieux. Son vol est bru3'ant, saccadé, fortement 

 ondulé; sa voix claire et retentissante. 



Son genre de vie ressemble à celui de ses congénères. Dès que la rosée du 

 matin commence à disparaître, il quitte sa retraite et se met à parcourir son 

 domaine. Il va d'arbre en arbre, parcourant les troncs de la base au sommet, 

 happant au passage les Insectes et les larves qu'il rencontre. Il dévore une 

 quantité considérable de Fourmis; sa langue, plus protractile et plus visqueuse 

 que chez aucune autre espèce, fonctionne aussi merveilleusement que celle du 

 Fourmilier. 



En été, après la fenaison, on le voit courir sur le sol, y chassant les Vers et 

 les larves. En hiver, il vole aux endroits déclives, où le soleil a fondu la neige, 

 et y cherche les Insectes qui s'y sont cachés. Les substances végétales n'entrent 

 dans son alimentation que pour une très faible part. 



Le Gécine vert niche dans les vieux arbres dont le cœur est pourri, et que son 

 bec peut facilement entamer. En avril, le couple se inet à creuser une cavité 

 d'environ o°,3o de profondeur et dont l'oritice est juste suffisant pour leur 

 permettre d'y entrer et d'en sortir. 



La femelle pond chaque année de cinq à huit œufs à coquille lisse et d'un blanc 

 lustré. Les deux sexes se partagent les soins de l'incubation qui dure de quinze 

 à dix-huit jours. Les petits commencent à sortir du nid un mois après, et en 

 octobre la famille se disperse. 



Captivité. — Il n'est pas facile de se procurer un Pic vert vivant, car cet 

 Oiseau est très défiant. En captivité, il se montre extrêmement farouche, et ne 

 se laisse pas apprivoiser. 



LE GECINE CENDRÉ [Gecirius canits). — Il est très voisin du précédent. Il 

 paraît localisé dans le nord de l'Europe; ses mœurs sont les mêmes que celles 

 du Pic vert. 



