[148] LES PICS OU PICIDÉS. 12 



LES PSILORHIN^ 



Dans l'Amérique tropicale et l'Asie, se rencontrent d'autres (lécines, dont cer- 

 tains naturalistes ont formé le groupe des Psilorhincc, et qui sont caractérisés 

 par leurs larges narines. 



Parmi ces espèces, citons le Tiga tridactflc qui, ainsi que son nom l'indique, 

 ne possède que trois doigts et pourrait à ce titre être rangé à côté des Picoïdes. 



Le genre Celeiis rentre également dans la famille des Psilorhinœ, mais les 

 mœurs des espèces qu'il renferme ne présentent pas de particularité spéciale. 



Le Celeopic du Mexique {Celeiis badioides) se reconnaît à sa longue huppe 

 jaune roussâtre. Le reste du plumage est d'un brun-cannelle, chaque plume 

 étant bordée de noir en forme de croissant. 



LES MELANERPES 



Les Mélanerpes se font remarquer par leur bec large à la base, creuse de pro- 

 fondes rainures, et par leur brillant plumage. 



LE MÉLANERPE A TÈTE ROUGE [Mélanerpes erythrocephalus). — Carac- 

 tères. — Il mesure environ o"',25 de long. Il a la tête et le cou d'un rouge vif; le 

 dos, les ailes et la queue d'un noir foncé ; les rémiges secondaires, le croupion 

 et le ventre blancs; l'œil brun, le bec et les pattes d'un noir bleuâtre. 



Habitat. — Il esttrès répandu dans toutes les régions tempérées de l'Amérique 

 du Nord. 



Mœurs. — Le Mélanerpe à tête rouge est sédentaire dans certaines régions, 

 migrateur dans d'autres. Il se tient sur la lisière des forêts, ou dans les bosquets 

 isolés au milieu des prairies. Bien qu'il soit assez craintif, il se montre souvent 

 dans les jardins et les vergers, et, dans les endroits où on ne le chasse pas, il 

 construit parfois son nid sous le toit de maisons isolées. C'est un Oiseau vif, 

 gai, alerte; son vol est gracieux et ondulé. Son cri est variable selon qu'il 

 manifeste une sensation de plaisir ou de crainte, et ressemble à certains 

 moments au coassement de la Grenouille. 



« Quoique l'homme soit son plus redoutable ennemi, dit Audubon, il ne le 

 craint pas. Lorsqu'il est perché sur une palissade le long d'un chemin ou auprès 

 d'une plantation et qu'on s'approche de lui, il gagne lentement le côté opposé de 

 lapalissade, se cache, regarde prudemment, comme pour se dérober au regard. 

 Passe-t-on tranquillement, il reparaît aussitôt au haut de la palissade, et chante, 

 comme pour se féliciter du succès de sa ruse. "N'a-t-on vers lui, il s'envole sur un 

 pieu voisin de la palissade, chante de nouveau, et semble provoquer son adversaire. 

 Souvent, il arrive près des maisons, grimpe aux murs, frappe les chevrons, 

 pousse un cri^ puis redescend dans le jardin, et y cueille les fruits les plus 

 savoureux qu'il a pu découvrir. » 



Sa nourriture se compose des mets les plus variés; en été, il fait la chasse 



