[150] LES PICS OU PICIDÉS. 14 



un petit trou, puis les assujettit profonde'ment en les martelant à coups de bec. 

 Il ne touche à ces provisions que lorsque la saison rigoureuse est avancée, et que 

 la neige va tomber. Le nombre de glands ainsi mis en réserve est considérable, 

 on en a compté plusieurs mille sur un même tronc d'arbre, mais il est pro- 

 bable que, dans ce dernier cas, le travail avait été fait en commun par plusieurs 

 Mélanerpes. 



Le Mélanerpe fourmilier niche en avril; il ne choisit pas toujours pour y 

 établir son nid les arbres vermoulus; on l'a quelquefois vu s'établir dans des 

 arbres en pleine croissance, chênes, sycomores, cotonniers, etc. Le mâle et la 

 femelle travaillent ensemble à la confection du nid. 



Utilité. — Malgré les quelques ravages que cet Oiseau commet dans les ver- 

 gers, où il vient se régaler de cerises, de pommes et autres fruits, il est géné- 

 ralement considéré en Amérique comme un Oiseau digne d'être protégé, car il 

 détruit beaucoup d'Insectes et de larves dans les forêts. 



LE MÉLANERPE DE LA CAROLINE {Mélanerpes carolinensis). — On le ren- 

 contre dans différentes régions de l'Amérique du Nord. Ses mœurs sont les 

 mêmes que celles du Mélanerpe fourmilier; il est également considéré comme 

 un Oiseau utile. 



LES COLAPTES 



Caractères. — Les Colaptes ou Pics-coucous sont caractérisés par leur bec 

 large à la base, allongé, comprimé vers la pointe, à crête dorsale nette, à bords 

 légèrement échancrés, et surtout par leurs tarses très allongés. 



Habitat. — Ils habitent l'Amérique. 



Mœurs. — Leurs mœurs diffèrent sensiblement de celles des autres Pics, et 

 sont en rapport avec leurs caractères physiques. 



Leurs tarses longs, leurs ongles peu crochus, leur permettent de se mouvoir 

 facilement sur le sol; on les rencontre souvent, en effet, au pied des arbres 

 ou dans les buissons, en quête de nids de Fourmis. 



Certaines espèces ont même été appelées Pics terrestres ou Géocolaptes en 

 raison de leur mode spécial d'existence. 



LE COLAPTE DORÉ [Colaptes auratiis). — Il doit son nom à la belle couleur 

 jaune doré des grandes pennes des ailes et de la queue. 



Habitat. — Il est très répandu dans toute l'Amérique du Nord. Migrateur 

 dans les régions situées au nord du 38*^ degré de latitude, il est sédentaire 

 partout ailleurs. 



Mœurs. — Le Colapte doré arrive dans ses stations d'été en mars ou avril, 

 les mâles précédant les femelles de quelques jours : il fait entendre aussitôt sa 

 voix gaie et sonore. Tous les auteurs s'accordent à reconnaître qu'il est le plus 

 sociable de tous les Pics. Ses mœurs sont très intéressantes à observer à l'époque 

 des amours. Lorsque plusieurs mâles se disputent la possession d'une femelle, 



