15 LES COLAPTES. 151] 



ils se livrent à mille jeux divers sans qu'il y ait entre eux le moindre combat. 

 Le mâle délaissé se retire dignement et va chercher ailleurs une autre com- 

 pagne. 



Le Colapte doré a un vol rapide et saccadé comme celui des autres Pics ; il 

 vole parfois en ligne droite pour passer d'un arbre à un autre. 



Il grimpe aussi aisément le long des branches que sur les troncs. A terre, il 

 sautille avec agilité. 



Il préfère aux profondes forêts les endroits découverts où se trouvent des 

 bosquets isolés ; il s'établit le plus souvent sur la lisière d'un bois ou dans un 

 verger. Les chênes, les noyers, les hêtres, les pommiers, les sycomores, les pins, 

 sont les arbres dans lesquels il construit sa demeure, mais en général il 

 choisit ceux qui sont déjà vermoulus ou dont le bois est tendre. 



Dans les prairies, il vient parfois faire son nid dans les charpentes des 

 maisons isolées. 



Sa nourriture se compose principalement de Fourmis, de chenilles, de 

 ^'ers de terre. Il mange aussi des cerises, des pommes, des miàres et autres 

 fruits. 



La femelle pond six, sept et exceptionnellement neuf œufs ; elle peut faire 

 deux couvées par an. Les œufs sont très variables comme forme ; leur coquille 

 est blanche, polie et comme émaillée. 



Les jeunes peuvent quitter le nid seize jours après leur éclosion ; mais ils 

 y reviennent tous les soirs pendant assez longtemps avant de se séparer défini- 

 tivement de leurs parents. 



LE COLAPTE DU MEXIQUE {Colaptes tnexicamis). — Le Colapte du Mexique 

 a un plumage qui se rapproche beaucoup de celui du Colapte doré, mais les 

 teintes en sont plus sombres. 



Mœurs. — Ses mœurs ressemblent à celles du Colapte doré, mais elles 

 présentent, en outre, une particularité intéressante dont on doit la première 

 observation à H. de Saussure. Le Colapte du Mexique est, comme certains 

 autres Picidés, et notamment le Mélanerpe fourmilier, un Oiseau prévoyant. 

 Il amasse en automne dans les hampes d'agaves et les troncs des yuccas, une 

 provision de glands de chêne qui lui servent de nourriture pendant la mauvaise 

 saison. La manière dont il s'}' prend pour établir ses magasins de réserve 

 dénote de la part de cet Oiseau une sagacité extraordinaire. Il perce d'abord, au 

 pied de la hampe d'agave, un petit trou en communication avec la cavité 

 centrale et par lequel il introduit une quantité assez grande de glands pour 

 remplir la cavité depuis sa base jusqu'à l'orifice, puis il perce un second trou 

 un peu plus haut, y fait passer une nouvelle provision de glands, et ainsi de suite 

 jusqu'au sommet. On trouve de ces hampes d'agaves dont la surface est criblée 

 de trous et dont la cavité centrale est entièrement remplie de glands. 



