Les Coucous 



LES CUCULIDES 



Caractères. — Les Oiseaux que l'on réunit sous l'appellation générale de 

 Coucous présentent, d'un groupe à l'autre, des caractères très variables. 



Parmi ces caractères, le plus constant est la conformation des doigts. Ceux-ci 

 sont au nombre de quatre; deux sont antérieurs, les deux autres postérieurs, 

 mais le doigt externe peut être plus ou moins dirigé en avant. 



Le bec des Coucous est plus ou moins arqué, entier, et largement fendu. Leur 

 queue est longue, étagée. Le tour des yeux est dénudé sur une étendue variable 

 selon les genres. 



Classification. — Les différents genres de la famille des Cuculidés peuvent 

 se répartir dans les groupes suivants : 



1" Les Coucous proprement dits ou Cuculiens; 



2° Les Coulicous ou Coccyziens; 



3° Les Zanclostomes ou Phœnicophœiniens ; 



4" Les Coucals ou Centropodiniens. 



Aux Coucous nous rattacherons aussi la famille des Crotophagidés. 



LES CUCULIENS 



Caractères. — Les Cuculiens ont des formes élancées, un bec long, arqué, 

 entier, largement fendu ; des ailes longues ; une queue longue, conique, étagée; 

 des tarses de moyenne longueur. Leurs doigts présentent la disposition carac- 

 téristique décrite plus haut. 



Habitat. — Ils habitent tous l'ancien monde et l'Australie, mais ils sont 

 particulièrement abondants en Afrique et aux Indes. 



Mœurs. — Les Coucous sont des Oiseaux craintifs, qui vivent solitaires dans 

 les forêts. Ils sont admirablement doués sous le rapport du vol. 



Leur nourriture exclusive consiste en Insectes, larves, et surtout en chenilles 

 poilues. 



Quelques espèces déposent leurs œufs dans les nids d'autres Oiseaux, qu'ils 

 chargent des soins de l'incubation. Cette particularité, unique dans le monde 



